萧烬走了进来。

他换上了一身正式的亲王蟒袍——玄色为底，上用金线绣五爪行龙，龙目以珍珠点缀，在灯光下灼灼生辉。腰间束玉带，悬挂着亲王金印。头上戴着七梁冠，冠前缀着七颗东珠。最引人注目的是他腰间佩着的那柄剑——剑鞘乌黑，没有任何装饰，但那种沉敛的杀气却掩藏不住。

按制，亲王入宫不得佩剑。但他是镇北王，有先帝特许“剑履上殿”的殊荣。这柄剑他十五年未曾佩戴，今日却破例戴上。

两人在密室中对视。一个深青官服，一个玄色蟒袍；一个手握真相，一个身负武力；一个代表科学，一个象征权力。

竟有种奇异的和谐。

“准备好了？”萧烬先开口。

陆清然点头，指了指已经空了的木匣位置:“证据已经出发。你的人接应？”

“杨钰安首辅亲自在宫门等候。”萧烬说，“他会带证据从侧门入宫，直接送到乾元殿偏殿。那里已经布置好，有玄甲卫把守。”

陆清然有些意外:“杨首辅亲自出面？”

“三朝元老，对先帝忠心耿耿。”萧烬走到窗前，望向渐渐亮起的天色，“昨夜我去见他，把所有的证据都给他看了。这位老臣……哭了。他说他愧对先帝，当年先帝病重时，他也曾起疑，却不敢深究。”

他的声音低沉下去:“他说，今日他会站在我们这边，用他最后的威望，为我们开路。”

陆清然沉默。她想起那位白发苍苍的老臣，每次朝会都站在文官首位，总是闭目养神，仿佛对一切都不关心。却原来，心里藏着这样的愧疚。

“你呢？”她问萧烬，“太后那边……”

“母后昨夜传话，让我今日不要上朝。”萧烬的声音听不出情绪，“她说她身体不适，要我留在慈宁宫侍疾。”

“你怎么回？”

“我说，”萧烬转过身，目光如炬，“今日是先帝冥诞，为人子者，理当祭拜。侍疾之事，祭典之后再说。”

他说得平静，但陆清然听出了其中的决绝。这是公然违抗太后的旨意，几乎等于撕破脸。

“她会阻挠吗？”

“会。”萧烬肯定地说，“但她拦不住我。我是镇北王，有先帝特许的剑履上殿，有开府建牙之权。除非她当场下旨夺我王爵，否则没人能阻止我进乾元殿。”

他顿了顿:“而如果她真那么做……就等于承认她心里有鬼。”

窗外传来第二遍晨钟。

钟声比刚才更急，更密，像是在催促。

“该走了。”萧烬伸出手，不是要牵她，而是做了一个“请”的手势，“陆司正，今日，你我并肩而战。”

陆清然看着他伸出的手，忽然想起他们第一次真正意义上的合作——也是在密室，她检验先帝遗发，他守在门外。那时他们还只是盟友，彼此试探，彼此戒备。

而今，他们站在同一边，面对同一个敌人。

她将手放在他掌心。他的手很稳，很暖，掌心有常年握剑留下的薄茧。

“并肩而战。”她重复这四个字。

两人走出密室，穿过法证司空旷的大堂。天光从大门外照进来，在地上投出长长的影子。门外，一辆青篷马车已经等候多时。

“你不和我一起？”陆清然问。

“我骑马。”萧烬指向另一边，那里拴着一匹通体乌黑的骏马，马鞍旁挂着那柄剑，“有些路，必须一个人走。有些门，必须一个人进。”

陆清然明白了。他是亲王，要按亲王的仪制入宫。她是官员，要走官员的通道。这是礼制，也是策略——分头行动，让那些想阻拦的人无法同时阻截两边。

“乾元殿见。”她低声说。

“乾元殿见。”萧烬翻身上马，动作干净利落。

马车缓缓启动，驶向皇宫东侧的官员通道。陆清然坐在车内，透过车窗回望。晨光中，萧烬骑在马上的背影挺拔如松，玄色蟒袍在风中微微扬起，腰间那柄剑反射着冷冽的光。