“小心。” 父亲突然按住我的肩膀。煤油灯的光里，前方的青石板路上空，慢慢浮起一团黑雾，约摸半人高，飘到哪里，哪里的石板就泛起潮痕。陈阳赶紧掏出黄符，却被父亲拦住：“先看看它的路数，不是恶祟就别下重手。”

那黑雾似乎察觉到我们，突然停下飘动，缓缓转向我们的方向。借着灯光，我看见雾里隐约有个模糊的影子，像是个穿蓝布衫的老人。“是前阵子在巷口迷路的阿公吗？” 我想起上个月，有个外地阿公在西平巷绕了半夜，后来被家人接走了，听说回去就病了。

没等我细想，黑雾突然加快速度朝我们扑来，带着一股刺鼻的霉味。陈阳吓得往后退了半步，父亲却稳稳站着，左手抓起墨斗，右手往陶罐里蘸了些朱砂，掌心搓了搓，突然念起咒来：“火球火球，烧邪烧丑，鲁班祖师赐火权，老巷安宁，居民无忧！”

这咒语比李道长的口诀朴实多了，却带着一股踏实的力量。话音刚落，父亲的掌心突然亮起橙红色的光，一团拳头大的火球慢慢浮起来，暖烘烘的光把周围的阴影都驱散了。火球表面跳动着细小的火星，像揉碎的夕阳，却一点也不烫人 —— 我伸手想去碰，被父亲轻轻拍开：“这火只烧邪祟，不烧活人。”

黑雾见了火球，突然停下攻势，原地打转似乎在害怕。可没过几秒，它又猛地朝父亲扑来，雾里的影子变得清晰了些，果然是个老人的轮廓，只是脸模糊不清，两只眼睛是两个黑洞。“是被怨气缠得糊涂了。” 父亲叹了口气，手腕一甩，火球 “呼” 地朝黑雾飞去。

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火球撞上黑雾的瞬间，发出 “滋啦” 的声响，像热油泼在冷水里。黑雾剧烈翻滚起来，里面传出一阵模糊的呻吟，像是老人在哭。我看见那些潮霉气被火球烧得冒烟，黑影的轮廓越来越淡。父亲又念了句咒：“尘归尘，土归土，迷路的魂，回家去吧！” 另一只手弹出墨斗线，红丝缠上黑雾，像给它引路似的。

“啊 ——！” 黑雾里突然传出一声清晰的惨叫，不是凶狠的嘶吼，倒像是解脱的哀嚎。紧接着，黑雾开始消散，先是边缘变得透明，然后整个团块化作一缕缕黑烟，被晚风吹得无影无踪。地上只留下一小滩水渍，很快就被青石板吸干净了，连潮味都没了。

父亲掌心的火球慢慢熄灭，只留下一点余温。他收起墨斗，用桃木尺在地上敲了敲：“怨气散了，老阿公的魂该找到路了。” 陈阳赶紧看罗盘，指针已经恢复正常，稳稳指向 “吉” 位。

这时，巷子里的门窗陆续打开了。李阿婆端着一篮橄榄跑过来，往我手里塞了一把：“关木匠，太谢谢你了！今晚终于能睡个安稳觉了！” 竹器店老板拎着两串杨桃，笑得眼睛都眯起来：“我就说关木匠有本事！这西平巷离不了你！”