太医院的暗线终究没能藏住。杨坚在截获一封陇西送往凤仪宫的密信后，顺藤摸瓜查到了为我诊脉的李太医——那是独孤信在世时安插的旧部，追随独孤氏三十年，宁死不屈，最终在酷刑下咬舌自尽，没泄露半个字。

但这已足够让杨坚锁定我。三日后，他亲自来到凤仪宫，没有带一兵一卒，只身着一袭常服，脚下却踩着一双玄色厚底云纹鞋——那是二十年前，我在独孤府初见他时所赠，彼时他尚是不起眼的随国公世子，我笑着对他说“愿你步步登高，前程似锦”，没想到这双鞋，他竟珍藏了这么多年。

凤仪宫的香炉里，檀香早已燃尽，只剩下冰冷的灰烬。他站在殿中，目光复杂地看着我，没有往日的狠戾，只有一种说不清道不明的怅惘：“曼陀，你我相识二十余载，从独孤府到太极殿，你我互相利用，互相提防，却也……互相见证了彼此的野心与挣扎。”

小主，

我端坐于榻上，神色平静，心中却早已掀起惊涛骇浪。“隋王今日前来，不是为了怀旧吧？”

“是，也不是。”他走到我面前，俯身看着我，眼底闪过一丝痛楚，“李太医死了，陇西的密信我也看到了。你从来都没有认命，从来都没有放弃过反隋复周。”他顿了顿，声音低沉，“我知道，你恨我篡位，恨我害了宇文氏。可我对你，从来都没有过害心。当年我们心心相印，你送我“登高意”，却不能与我同登高！后来在朝堂，你多次暗中助我，我都记在心里。这些年我一直把你放在心里，你的眼里却没有再看到我！”

“你是在煽情嘛？”我抬眸，直视着他的眼睛，成王败寇！

我继续说：“隋王是想放了我，还是想让我归顺于你？”

“我既不能放你，也不能让你归顺。”他苦笑着，摇了摇头，从袖中取出一柄通体雪白的匕首，放在我面前的案上，“你是北周太后，是独孤氏的主心骨，只要你活着，京中的旧部就不会安分，李渊就有了起兵的借口。我不能留你，但我也不愿让你死于刀斧之下，污了你的身份。”

匕首的寒光映着他的脸，也映着我的脸。我看着那柄匕首，又看向他脚下的厚底鞋，突然笑了，我要让他愧疚一生：“你之前问我，你在狱中怎么出来的。我现在告诉你，我让宇文邕，帮我掩护。我脱光了衣服，勾引宇文护，成为他的禁脔换回来的。他怕我会怀孕影响伺候他，就给狠心我吃的绝子药，所以我不贞不育。”

我刻意停顿了下。

”因为我不贞不不育所以再也不能嫁给你！”我嘲讽地笑着，哭得满脸泪痕。“你和伽罗儿孙满堂，我却被迫在宇文护身下匍匐！我曾想你过得幸福，但是真看到了我很嫉妒，恨不得杀了你，可我又舍不得！宇文邕早夭之命，愿意娶我，还予我皇后之位，当时投桃报李，必须保卫着宇文氏的江山！”

杨坚满是错愕，表情一变再变。半天，他眼底闪过一丝不忍，却终究硬起心肠：“曼陀，我会一生怀念你。怀念独孤府那个巧笑嫣然、野心勃勃的少女，怀念朝堂上那个运筹帷幄、锋芒毕露的皇后。这天下，我可以给你无上的尊荣，却给不了你想要的宇文氏江山；我可以护你一世安稳，却护不了你心中的执念。”

“不必说了。”我拿起匕首，指尖划过冰冷的刀刃，没有丝毫犹豫，“杨坚，我只问你最后一句：宇文赟与杨丽华，你能否留他们一条性命？”

“我答应你。”他颔首，声音带着一丝沙哑，“我会让他们远离长安，安度余生。”

我满意地点点头，站起身，走到殿外的回廊上。此时正是深秋，落叶纷飞，长安的天空一片澄澈。我想起了般若姐姐，想起了宇文毓，想起了宇文邕，想起了那些在权力场上浮沉的日日夜夜。我这一生，机关算尽，争强好胜，终究没能守住宇文氏的江山，没能护住独孤氏的荣耀，却也活得轰轰烈烈，未曾后悔。

“杨坚，”我回头看他，唇角勾起一抹释然的笑意，“若有来生，愿你我不再生于帝王家，不再卷入这权力旋旋涡。”