暖阁外的秋阳正好，檐角的瓦当落着几片金黄的银杏叶，风一吹，便打着旋儿飘下来。阁内燃着淡淡的檀香，芳华姑姑端坐在上首的梨花木椅上，目光锐利如鹰，落在我身上。

“贵人，宫廷行走，步幅需三寸，抬脚不过三寸，落步要轻，不可拖沓，更不可疾行。”她话音未落，便起身示范，墨绿宫装的裙摆扫过地面，竟连一丝声响都无，“您再走一遍。”

我敛了敛神，提起裙摆，按着她教的规矩，一步一步地走。方才走得急了些，裙摆擦过地面，带起了一点风声，被她厉声指正。此刻我屏气凝神，腰背挺直如松，脚下的绣鞋踩着青砖，轻得像是踏在云端。

走到她面前时，我屈膝行礼，动作标准流畅，发髻上的东珠流苏纹丝不动。

芳华姑姑点了点头，神色缓和了些许：“不错，比上一遍强多了。”

我垂眸应道：“谢姑姑指点。”

接下来的日子，我便沉浸在这日复一日的规矩练习中。晨起练仪态，午时学宫规，午后习茶道、花艺，晚间还要背记后宫各位太妃、宗室的名讳辈分。

抬手、投足、屈膝、请安，每一个动作都要练到极致。有时一个请安的姿势，我能对着铜镜练上半个时辰，直到手臂酸麻，额角渗出汗珠，也不肯停歇。错了的地方，芳华姑姑指出来，我从不辩解，只耐心听着，然后一遍遍改正，直到她点头认可。

她教我奉茶的规矩——茶盏要端在掌心，茶水只盛七分满，奉给上位者时，需屈膝躬身，双手奉上，目光要低垂，不可直视。我便用温水代替茶水，一遍遍练习，直到手腕稳得能纹丝不动。

她教我应对问话的分寸——面对皇上，要恭敬而不谄媚；面对太后，要温顺而不失风骨；面对同级嫔妃，要谦和而不卑怯。我便跟着她模拟场景，一句一句地斟酌措辞，直到每一句话都恰到好处。

芳华姑姑看着我这般勤勉，眼中的赞赏越来越浓。她原以为，像我这般出身顶级勋贵的嫡女，定是娇纵任性的，却没想到我竟能如此沉下心来，耐得住这份枯燥。

这日午后，练完了一整套请安礼仪，窗外的银杏叶又飘了几片进来，落在窗台上，像撒了一地碎金。我让素心奉上刚沏好的雨前龙井，亲手端到芳华姑姑面前。

“姑姑辛苦了，喝杯茶歇歇吧。”