大小武看得脸色发白，这才深知方才自己的想法何等可笑。郭芙更是紧紧抓住了母亲的衣袖，又是紧张，又是兴奋。

郭靖与兰道元皆感对方是自己生平罕见的劲敌，越打越是畅快，虽只是切磋，却也用上了七八分真功夫。转眼间已过了三百余招，依旧旗鼓相当。

两人心知再斗下去，若无杀心，也难以分出胜负，更可能损耗过大，不约而同地虚晃一招，各自飘身后退。

“哈哈哈哈哈！”郭靖率先大笑，笑声豪迈爽朗，“痛快！真是痛快！贤弟武功，郭某佩服！”

兰道元亦是气息悠长，面带笑意：“郭大哥的降龙十八掌，至大至刚，无愧天下第一掌法之名，小弟受益良多。”

这一番切磋，非但未伤和气，反让二人更生惺惺相惜之感。

兰道元看着眼前这位为国为民、赤胆忠心的北侠，想到他日后与家人死守襄阳、壮烈殉城的结局，心中感慨万千，敬佩之余，亦有一丝难言的唏嘘。

切磋之后，郭靖兴致更高，命人重整杯盘，在厅中摆下丰盛却不奢靡的家宴，与兰道元把酒言欢。黄蓉亦笑语相陪，席间谈及江湖轶事、武功心得，乃至天下大势，气氛热烈融洽，直至深夜。

夜色已深，烛影摇红。厅中只剩郭靖与兰道元二人对坐，酒已过数巡，两人皆是海量，面上微红，谈兴愈浓。

郭靖执壶为兰道元斟满酒杯，诚恳道：“贤弟，你我意气相投，不必再以‘大侠’相称。我痴长几岁，你若不弃，便唤我一声‘郭大哥’吧。”

小主，

兰道元举杯，正色道：“承蒙郭大哥看得起，小弟敬大哥一杯。” 两人对饮而尽。

放下酒杯，兰道元沉吟片刻，眼中酒意散去几分，取而代之的是一种穿越时空般的洞彻与苍凉。他望向郭靖，缓缓道：“郭大哥，你我既是兄弟，有些话，小弟憋在心中，不吐不快。”

郭靖坐直身躯，神色郑重：“贤弟但说无妨，郭某洗耳恭听。”

“郭大哥，你镇守襄阳，为国为民，天下共钦，小弟亦深为敬服。”兰道元话锋一转，语气沉凝，

“然则，这南宋朝廷，自君王至宰执，大多昏聩懦弱，偏安一隅，只知醉生梦死，盘剥百姓以充私欲。朝纲败坏，忠良见弃，奸佞当道……

大哥，你与万千将士百姓在此浴血奋战，守护的，究竟是这华夏山河，黎民苍生，还是……那临安城中，早已烂到根子里的赵家朝廷？”