枪声响起时，远处的芦苇荡里惊起一群白鹭，扑棱棱地往天上飞。王麻子倒在地上，眼睛瞪得溜圆，像是不敢相信自己就这么死了。

令狐靖远把枪递给小马，对士兵们说：“弟兄们，王麻子就是榜样！谁要是再敢通敌，下场就跟他一样！但要是有人受了胁迫，现在站出来坦白，督察处可以从轻处理！”

人群里沉默了片刻，两个士兵突然往前走了一步，“噗通”一声跪下：“令狐处长！我们错了！我们受了王麻子的胁迫，帮他送过两次信！但我们没说过行动路线啊！”

令狐靖远看着他们，见两人脸色惨白，浑身发抖，不像是说谎：“起来吧。念你们是被胁迫的，这次就不追究了。以后好好打仗，戴罪立功。”

两人连忙磕头：“谢令狐处长！谢令狐处长！”

太阳渐渐升高，雾散了，阳光照在操场上，把血迹晒得发黑。令狐靖远让士兵们把王麻子的尸体抬去埋了，自己则留在支队部整理案卷。小马走进来，手里拿着个布包：“处长，这是从王麻子卧房里找到的，说是他的私藏。”

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令狐靖远打开布包，里面是几块大洋和一张照片——照片上是个穿碎花袄的女人，抱着个小孩，笑得眉眼弯弯。他把照片放回布包，递给小马：“找个可靠的人，把这些钱和照片送去王麻子的老家，给他婆娘孩子。”

小马应了声，刚要走，又被令狐靖远叫住：“告诉刘总指挥，就说第三支队需要重新整编，让他派个靠谱的人来当支队长。另外，让督察处的人留下来两个，给弟兄们讲讲反间谍术，别再出这种事了。”

“是！”小马转身往外走。

令狐靖远坐在桌前，看着窗外的阳光，心里却没什么轻松。他想起刚才那个矮个子士兵说的话，“我们就想好好打鬼子，怎么就这么难？”是啊，在这乱世里，想安安稳稳打鬼子，竟还要先防着自己人。

傍晚时分，令狐靖远准备回上海，士兵们都来送他。那个矮个子士兵塞给他一个布包，里面是几个烤红薯，还热乎着：“令狐处长，这是我们自己种的，您带在路上吃。谢谢您为弟兄们做主！”

令狐靖远接过红薯，心里暖烘烘的。他拍了拍士兵的肩膀：“好好干，等打跑了日本人，就能回家种红薯了。”

轿车驶离营地时，操场上又响起了操练声，比早上更响亮，更整齐。令狐靖远看着窗外渐渐远去的营地，手里的红薯还留着温度——他知道，这次整肃虽然除了败类，但别动队里的问题还不少。以后的路，怕是还得一步一步慢慢走。

车过太湖时，夕阳把湖面染成了金红色。令狐靖远打开车窗，风带着水汽吹进来，拂在脸上，像洗去了些疲惫。他想起戴笠在电报里说的“别动队是抗日的中坚，不能出乱子”，心里暗暗发誓，就算再难，也得把这支队伍整顿好——不为别的，就为了操场上那些渴望回家的士兵，为了那些牺牲在伏击战里的弟兄。

红薯吃完了，手里还留着甜味。令狐靖远把红薯皮扔出窗外，看着它落在湖边的草丛里，被晚风吹得滚了滚。他知道，这只是开始，以后还会有更多的“王麻子”，更多的内鬼，但他不怕——只要还有像矮个子士兵那样的人，只要还有人愿意相信督察处，愿意相信正义，就一定能把这乱世的阴霾，一点点驱散。

轿车渐渐驶远，太湖的波光在暮色里渐渐淡去，只留下车辙在土路上延伸，像一条未写完的誓言。