小宝吓得往母亲怀里缩了缩,李秀莲紧紧抱着儿子,眼泪掉了下来:“朱升源他……他还好吗?我不求别的,只求你们能保住他的命,保住小宝的命。”
“你放心,朱先生已经安全抵达苏南根据地,很快就会转往重庆。”马河图安慰道,“我们一定会保护好你和小宝,这是我们的承诺。”
令狐靖远看了看窗外,对马河图说:“你先带李女士和小宝去江边的小船上等着,我和老陈疏散一下村里的群众,尽量让大家暂时撤离,避免被76号牵连。”
马河图点头,带着李秀莲和小宝离开了茅草屋。令狐靖远和老陈挨家挨户通知村民,村民们听说76号要来突袭,都吓得不轻,纷纷收拾简单的行李,跟着老陈往江边转移。村里的老渔民王大爷握着令狐靖远的手说:“令狐先生,你们是好人啊,要是没有你们,我们这些老百姓就只能任人宰割了。”
令狐靖远心里一酸,握紧王大爷的手:“大爷,我们都是中国人,保护老百姓是应该的。快走吧,晚了就来不及了。”
中午时分,大部分村民都已疏散完毕,令狐靖远最后检查了一遍村子,确认没有遗漏的人,才朝着江边走去。刚走到村口的芦苇荡边,突然听到一阵急促的脚步声,夹杂着日语呵斥——76号的特工竟然提前来了!
“不好,他们怎么来得这么快!”马河图警惕地拔出腰间的手枪,低声道,“处座,你带李女士和小宝先走,我和行动组的同志掩护你们!”
令狐靖远抬头望去,只见芦苇荡的另一头,二十多名76号特工正朝着这边跑来,为首的是76号行动科的副科长张彪,他手里拿着一张照片,正是朱升源妻儿的画像。“给我仔细搜!找到朱升源的老婆孩子,重重有赏!”张彪嘶吼着,特工们分散开来,朝着茅草屋和芦苇荡搜去。
“不能硬拼,我们掩护群众撤离!”令狐靖远大喊一声,行动组的特工们立即散开,利用芦苇荡的掩护,朝着特工们开枪射击。“砰!砰!砰!”枪声在芦苇荡里回荡,76号特工们没想到会遇到抵抗,顿时乱了阵脚,纷纷趴在地上还击。
张彪躲在一棵大树后,气急败坏地喊道:“给我打!往死里打!他们跑不远!”
双方在芦苇荡里展开激战,子弹穿梭在芦苇秆之间,发出“嗖嗖”的声响。小李是行动组里最年轻的特工,才刚满二十岁,他躲在一块土坡后,朝着冲过来的特工开枪,连续打倒了两个。但他没注意到,身后有一名特工正悄悄靠近,举起了枪。
“小心!”小陈猛地扑过去,推开小李,子弹击中了小陈的后背,鲜血瞬间染红了他的粗布短褂。
“小陈!”小李惊呼一声,回头对着那名特工连开两枪,将其击毙。小陈靠在土坡上,大口大口地喘着气,他看着小李,艰难地说:“别管我……保护好家属……走……”
令狐靖远看到小陈中弹,心里一紧,大喊道:“马河图,带他们走!我来掩护!”
马河图咬了咬牙,知道不能拖延,立即带着李秀莲、小宝和剩下的村民,朝着江边的小船跑去。张彪看到有人要跑,大喊道:“不许跑!给我追!”几名特工朝着小船的方向追去,令狐靖远和小李、老陈等人奋力还击,死死拖住他们。
小陈的呼吸越来越微弱,他从怀里掏出一个小本子,塞进小李手里:“这是……我记的……76号联络暗号……交给处座……”说完,他头一歪,再也没有了呼吸。
“小陈!”小李抱着他的尸体,眼泪忍不住掉了下来。
“走!”令狐靖远拉了小李一把,“不能让小陈白死!我们撤!”
三人边打边退,朝着小船的方向跑去。此时,马河图已经带着家属和村民登上了小船,老陈撑着竹篙,小船缓缓驶离岸边。张彪看着远去的小船,气得直跺脚,下令对着小船开枪,但子弹落在水里,溅起一朵朵水花,根本伤不到船上的人。
令狐靖远三人跳上另一艘小船,老陈用力撑篙,小船很快追上了前面的船。令狐靖远回头望着岸边,76号特工们还在朝着江面开枪,他握紧拳头,心里默念:小陈,你的仇,我们一定会报。
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小船行驶了一个多小时,抵达了苏州河上的木船枢纽。这里是地下交通线的临时中转站,一艘较大的乌篷船已经等候在那里,船上的中共交通员看到他们,立即迎了上来。“令狐先生,你们可算来了,‘老周’已经安排好了,接下来由我们护送李女士和小宝前往苏南根据地。”
令狐靖远点了点头,看着李秀莲和小宝登上乌篷船,轻声道:“李女士,一路保重,到了根据地,会有人照顾你们,等抗战胜利,你们一家人就能团聚了。”
李秀莲含泪点头,对着令狐靖远深深鞠了一躬:“多谢令狐先生,多谢各位英雄,你们的大恩大德,我们永世不忘。”