淮水镇守府地牢深处，终年不见天日，空气中混杂着铁锈、霉斑与一丝若有若无的血腥气，冰冷潮湿的石壁上凝结着水珠，偶尔滴落，在死寂中发出令人心悸的轻响。

吕仲蜷缩在角落的枯草堆里，华贵的锦袍早已污秽不堪，沾满泥污和干涸的血迹。他双目空洞地望着对面斑驳的墙壁，身体不受控制地微微颤抖。昔日的阴鸷算计、高人一等的倨傲，早已被连日的审讯和绝望吞噬殆尽。隔壁牢房偶尔传来几声压抑的、撕心裂肺的咳嗽，那是阴无鸠。这位深藏不露的高手如今也成了阶下囚，只是那双偶尔在黑暗中睁开的灰白眸子，虽如死水，深处却仍残留着一丝毒蛇般的冰冷，不再算计如何脱身，而是在算计着如何……死得更有价值。

哗啦——哐当！

地牢入口处传来沉重的铁链拖曳和牢门开启的刺耳声响。脚步声由远及近，稳定而清晰，在幽深的甬道中回荡。

王罡走了进来。他已换下那身杂货铺掌柜的粗布衣裳，穿着一身玄色皇城司劲装，腰佩刻有蟠龙纹的玄铁令牌，目光锐利，步伐沉稳，周身散发着与平日截然不同的冷肃气息。领路的牢头躬身退到一旁，大气不敢出。

他并未在吕仲的牢房前停留，仿佛那只是一堆无关紧要的垃圾，径直走到了阴无鸠的牢门前。

“阴无鸠，”王罡的声音平静无波，在这地牢里却显得格外清晰，“出身北域邪神殿，因私练禁功‘噬心掌’残害同门而被逐。二十年前潜入中原，踪迹成谜。想不到，竟摇身一变，成了三皇子府中暗卫，代号‘影叟’。一手‘幽冥蚀魄掌’，倒是没搁下。”

阴无鸠眼皮艰难地抬起一条缝，浑浊的灰白眼球转向王罡的方向，喉咙里发出破风箱般的嗬嗬声：“皇城司……果然名不虚传。既然……都查清楚了，何必……再来废话。给老夫……一个痛快便是。”

“痛快？”王罡嘴角勾起一丝极淡的、毫无温度的弧度，“你的命，还有隔壁那位吕账房的口供，如今可是紧要物证。通敌叛国，私贩军械，勾结边将，哪一条都够诛九族的。不过……”他话锋微转，语气变得意味深长，“这罪总得有人来顶，而且要顶得结实，顶得……让所有人都‘满意’。”

阴无鸠枯槁的脸上肌肉抽搐了一下，那双死水般的眸子深处掠过一丝极其微弱的了然与讥讽。他缓缓闭上眼，不再看王罡，声音嘶哑低沉：“老夫……明白了。该是谁的罪，便是谁的罪。老夫……只求事毕之后，一碗断魂汤，留个全尸。”

王罡不再多言，微微颔首，转身走向隔壁。