苏月儿走在李逍遥身边，轻声道：“逍遥哥哥，无言哥哥他……好像有点不一样了。”

李逍遥点了点头：“他的心，不是铁打的。”

在沙漠中又艰难行进了大半日，直到夕阳即将再次西沉时，远方地平线上，终于出现了一片模糊的、如同血色染就的赭红色山峦轮廓。

“是赤石山脉！我们到了！”队伍中爆发出一阵压抑的欢呼。赤石城，就坐落在赤石山脉的边缘，意味着他们终于走出了这片死亡之海。

希望给予众人力量，脚步不由得加快了几分。

然而，当他们拖着疲惫不堪的身躯，终于抵达赤石城那由巨大红色岩石垒成的、饱经风沙侵蚀的城门外时，迎接他们的，并非欢迎，而是一排排闪烁着寒光的弩箭和刀枪！

城楼之上，旗帜飘扬，却并非只有靖夜司的玄鸟旗，还有一面绣着交叉战斧、代表着北疆边军体系的旗帜。一名身着边军将领铠甲、面色倨傲的中年军官，按剑而立，冷冷地俯视着城下这支狼狈不堪的队伍。

“来者止步！”那军官声如洪钟，带着边军特有的剽悍之气，“赤石城戒严！尔等何人，报上名来！”

李无言眉头微皱，上前一步，亮出靖夜司都尉的令牌，朗声道：“本官乃靖夜司北疆行省都尉李无言，奉命押解要犯途经此地，需入城休整，速开城门！”

那军官眯着眼，仔细打量了一下李无言和他身后那些伤痕累累的士兵，嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑：“原来是李都尉。失敬失敬。不过……”他话音一转，“近日边境不宁，时有幽冥教匪徒流窜，城主有令，非常时期，任何人等入城，都需严加盘查，尤其是……身份不明者！”

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他的目光，意有所指地扫过被士兵围在中间、戴着镣铐的李逍遥和苏月儿。

李无言心中雪亮，这分明是故意刁难。赤石城虽是边城，但并非前线重镇，何至于如此戒备森严？恐怕是城中某些人，或者其背后的势力，已经收到了风声，不想让他顺利进城，甚至想借此机会做些什么。

他脸色一沉，声音也冷了下来：“张校尉，你此言何意？本官手持帝令，押解朝廷钦犯，难道还要受你边军盘查不成？速开城门，若有延误，你担待不起！”

那张校尉却是有恃无恐，皮笑肉不笑地道：“李都尉言重了。末将也是奉命行事，职责所在，不敢徇私。还请都尉大人稍候片刻，容末将派人请示城主大人。”

这是明显的拖延战术！

李无言眼中寒光一闪。他身受重伤未愈，部下疲惫不堪，两名“钦犯”状态也很差，若在城外久留，难保不会再生变故。而且，他敏锐地感觉到，城楼之上，除了边军，似乎还有几道隐藏的、带着审视与恶意的目光在窥探。