“报——！”

一骑快马如离弦之箭，沿着陡峭的山道疾驰而上，马蹄在碎石上溅起火星。

骑手直趋大纛之下，滚鞍落马，单膝点地：

“禀大帅！叛军前锋已过黑石铺，距此不足十里！中军簇拥‘大西王’黄罗伞盖及张字大旗！左右翼可见川军制式旌旗，确系邵捷春、刘镇藩所部旗号！兵力浩荡，望之……不下八万！”

“八万……”

立在黄得功身侧的张世泽喃喃重复，眼神骤然收紧。

这位英国公世子，早已不是数年前那个鲜衣怒马的纨绔。

数年沙场磨练，让他脸庞染上风霜，身形更加挺拔剽悍，此刻一身精良的鳞甲，手按剑柄，眉宇间尽是淬炼出的沉毅与肃杀。

他望向黄得功，低声道：“黄帅，贼势滔天，更兼有川军降卒为导，熟悉地形。我军虽锐，然初至险地，立足未稳。

是否……暂据险要，避其锋芒，待其锐气稍挫，秦侯爷或孙督师援军再至，合击更为稳妥？”

这是老成持重之言，也符合传统用兵之道。

凭险固守，消耗敌军，再图反击。

黄得功没有立刻回答。

他依旧凝望着烟尘起处，手指在冰凉的剑柄上缓缓摩挲。

那剑是离京前皇帝亲赐，剑鞘朴实无华，剑锋却锐利无匹，象征着天子“便宜行事，速定西南”的决断。

江风将他猩红的披风高高扬起，如同燃烧的火焰。

“避？”

半晌，黄得功从喉咙里挤出一个短促的音节，带着毫不掩饰的冷峭与悍勇。

他猛地转头，目光看向张世泽，也扫过周围屏息凝神的将校。

“张副将，你随陛下时日不短，可曾见陛下行事，有过‘暂避锋芒’？”

“陛下要的，是一个清靖的四川！是一战打出十年太平！不是钝刀割肉，更不是畏敌如虎！”

黄得功“锵”一声抽出御赐长剑，雪亮的剑刃在阴霾天色下划出一道刺目的寒光，直指脚下那条叛军必将涌来的狭路，