汪庆元激动地拍着桌子站起来，胖脸上的肉都在颤抖，他指着东北方向，仿佛能穿透厚厚的地层和砖墙，看到紫金山下那连营的灯火，
“你们还没看明白吗？陛下心意之坚，手段之狠，远超我等预料！他派黄得功来，是祭陵吗？那是立威！是砍头！悬在咱们所有人脖子上的刀，已经落下一半了！
他现在按兵不动，是在等什么？等咱们自己跳出来？还是在等福建那边确凿的证据？等锦衣卫把咱们所有的暗账、密信、勾结海寇的实据都搜罗齐全？
等到那时，就是想走，也走不了了！诏狱、抄家、灭族……那才是真正的万事皆休，祖宗基业一样保不住，还要赔上满门性命！”
汪庆元急促的话语，如同最现实的鞭子，抽打着每个人脆弱的幻想。
张溥眼中求生欲大涨，连连点头：“汪公所言极是！留得青山在，不怕没柴烧！学生愿走！”
汪庆元见有人支持，立刻转向一直闭目不语的韩爌，语气带着最后的恳求与诱惑：
“韩公！您老德高望重，学问通天，乃士林泰山北斗！到了海外，异域番邦，正缺中华文教礼仪！咱们这些人，依旧可以奉您为主心骨！
钱财我们有，您有名望学问，咱们结合在一起，未必不能在海外开辟一番新天地！总好过留在这里，坐以待毙，任人宰割啊！”
所有人的目光都集中在韩爌身上。
这位七旬老臣，曾是帝国权力的巅峰，如今却蜷缩在这暗无天日的密室里，面临人生最屈辱也最无奈的选择。
他闭着眼睛，眼角深深的皱纹仿佛又加深了许多，枯瘦的胸膛微微起伏。
良久，一声漫长、沉重、充满了无尽萧索与悲凉的叹息，从韩癀喉咙深处缓缓溢出：
“罢了……罢了……天数如此，夫复何言？老夫……老夫年逾七旬，本已行将就木，不想临了临了，竟要背井离乡，做那飘零海外的孤魂野鬼，客死异乡，魂魄难归……真是……报应，报应啊……”
这声叹息，没有明确赞同，却已是默许。
一股混合着悲壮、凄凉与决绝的气氛，弥漫开来。
当夜，几大家族的核心成员回到各自府邸，开始了最隐秘、最仓促的逃亡准备。