约莫半个时辰后，天色已透出些许微光。

王承恩引着一个身着青色素面飞鱼服、身材精干、面色沉稳的中年汉子，悄无声息地来到了偏殿。

那汉子一进殿，便感受到一股无形的压力。

龙涎香混合着烛火的气息弥漫在空气中，御座上的年轻皇帝面容隐在阴影里，看不真切。

他不敢有丝毫怠慢，疾走几步，在御阶前“噗通”一声跪倒，额头紧紧贴着冰凉的金砖地面，声音带着压抑的紧张：

“臣，锦衣卫北镇抚司百户李若琏，，叩见陛下！万岁，万岁，万万岁！”

李若琏？

崇祯心中一动。

这名字……有点耳熟。

好像在后世的一些评书话本、“影视剧”里出现过？

是个能办事、也肯硬碰硬的角色？

不过，眼下这都不重要，重要的是此人是否可用。

“李百户，平身。”

崇祯的声音平淡，听不出任何情绪。

“谢陛下！”

李若琏依言起身，但依旧微躬着腰，眼观鼻，鼻观心，不敢直视天颜。

心脏却在胸腔里擂鼓。

新皇登基，深夜密召他一个小小的百户，是福是祸？

是简在帝心，还是灭顶之灾？

崇祯没有绕圈子，但也绝口不提查账，而是换了个看似寻常的角度：

“李百户，朕近日听闻，京城米价飞涨，一石寻常糙米，竟要价数两白银！寻常百姓家，已是苦不堪言，甚至有鬻儿卖女者。朕，心甚忧。”

“朕命你，去给朕查清楚！这米价飞涨，背后究竟是何缘故？是天灾导致粮秣不足，还是……有人囤积居奇、操纵市场，想发这国难财？！给朕把那些大小米行的底细，尤其是他们背后东家的来历、靠山，都给朕摸得清清楚楚，明明白白！”

崇祯身体微微前倾，语气加重：“记住，此事机密，需暗中查访。不得泄露半点风声！查到的任何消息，直接向朕汇报，无需经过任何旁人。你，可能办到？”

查米价？

李若琏闻言，瞬间愣住。

这……算什么机密差事？

皇帝日理万机，怎么会突然关心起市井间的米价来了？