李镇威的隐退，非是无能，而是心寒于朝堂倾轧！宗天行的拒婚，非是轻视皇家，而是坚守着祖辈的生死承诺，守护着忠烈遗孤的安宁！

一股强烈的愧疚感涌上皇帝心头。他想起自己之前对“商贾之女”的轻视，对宗天行“不识抬举”的恼怒，甚至清宁对李婉扬那恶毒的诋毁…此刻都化作了沉重的鞭挞，抽打在他的帝王尊严之上。

“李显忠…李将军…”

皇帝的声音带着一丝干涩和沉重，他缓缓合上卷宗，目光复杂地看向宗天行，“是朕…疏忽了。竟不知忠良之后流落民间，更不知…你与李家竟有如此渊源。”

他长长叹息一声，带着由衷的感慨：

“袍泽之约，重于泰山；先辈遗志，岂容轻违？宗卿，你坚守婚约，非但无过，实乃重情重义，恪守信诺，彰显我大夏男儿本色！是朕…错怪你了！”

皇帝站起身，绕过御案，走到宗天行面前，亲手将他扶起：

“此事，是朕思虑不周。清宁那边…朕自会与她分说。你与李小姐的婚约，乃天作之合，合乎礼法，顺乎人情！朕…祝福你们！”

皇帝的“分说”，对于清宁公主而言，无异于一场风暴。

当皇帝将李显忠的功勋、李镇威的隐退、以及那份沉甸甸的袍泽婚约原原本本告知清宁时，这位骄纵的公主彻底懵了。

“忠…忠良之后？开国名将的孙女？”

清宁公主脸色煞白，踉跄后退一步，跌坐在锦凳上。

她之前所有的鄙夷、怨恨，此刻都失去了立足之地。她可以看不起一个商贾之女，可以骂她是“贱婢”，但面对一个为国捐躯的忠烈名将的后代，一个被父皇亲口承认、值得敬重的家族…她所有恶毒的言语都堵在了喉咙里，只剩下难堪和…一丝恐惧。

她终于明白，宗天行为何如此坚决，连皇兄的赐婚都敢拒绝。

那不是不识抬举，那是守护着一份不容亵渎的承诺和忠烈血脉的尊严！她之前的所作所为，在这样的事实面前，显得如此狭隘、恶毒和可笑！

“皇兄…我…”

清宁公主想说什么，却发现自己声音发颤，语无伦次。

皇帝看着她失魂落魄的样子，心中既有对妹妹的疼惜，更有一种恨铁不成钢的无奈：

“清宁，你听清楚了？李婉扬，不是你可以轻辱的对象！她的祖父，是为大夏流过血、丢过命的英雄！她的父亲，是心系家国却心灰退隐的忠良！宗天行守护她，天经地义！