“是否含血喷人，你心知肚明！”

李清华步步紧逼，“陛下，臣听闻罗学士与太子詹事崔林过从甚密，而其子恰在国子监荫读！今科崔林之子崔珏山高中二甲前列，而此文作者却黜落，天下岂有如此巧合之事？！”

这话如同匕首，直刺要害！罗森林浑身一颤，脸色瞬间惨白，嘴唇哆嗦着，却再也说不出有力的辩解之词，只是伏地叩首：

“陛下……臣……臣一片公心，天日可鉴！李清华他……他诬陷……”

皇帝看着眼前这一幕，心中已然明了。李清华或许有被利用的成分，但其言凿凿，其理甚直。

罗森林的反应，更是心虚的表现。科场才经大案，如今又出这等丑闻，还是清流内斗，简直是在打他的脸！

一股厌烦与怒火涌上心头。他需要稳定，需要尽快平息事端。

“够了！”

皇帝猛地一拍御案，声音冰冷，“朝堂之上，吵吵嚷嚷，成何体统！”

三人立刻噤声，伏地不敢抬头。

皇帝深吸一口气，强压怒火，做出了决断：

“罗森林！你执掌文衡，不能兼容并包，反以个人好恶黜落良才，确有失察之责！更兼引动朝臣纷争，罚俸半年，以示惩戒！”

“李清华！虽有惜才之心，然言语过激，行为失当，罚俸三月！”

“吕思勉！身为主考，不能持正权衡，亦有责任，罚俸一月！”

各打五十大板，但轻重分明。

最后，他拿起那份试卷，沉声道：“至于此文……确实不应黜落。着礼部、翰林院复核，将其名补入今科进士榜第……三百名吧。”

他没有恢复其高位，只给了一个几乎垫底的名次，既显示了公正，又保全了皇室和考官们的颜面，更是一种对背后搅动风云者的警告：适可而止。

“臣等……谢陛下隆恩！”三人叩首，心情各异。

罗森林面如死灰，罚俸事小，颜面扫地事大，经此一事，他清流领袖的地位恐将不保。

李清华心中虽有不甘，但终究为那考生争回了功名，达成了主要目的，且打压了对手，算是惨胜。

吕思勉则松了口气，总算涉险过关。

紫宸殿外的汉白玉台阶，冰冷而漫长。