国宾馆的晚宴之上，名贵的怀石料理一道道呈上，精致得如同艺术品，桌上的宾客们却大多食不知味，只有悠扬的丝竹之声在厅内若有若无地回响。

宴会进行到一半，伊藤首相忽然起身，对着李首辅微微躬身，低声说了句“失陪片刻”，便在秘书的陪同下，面色铁青地快步走入了偏厅。

偏厅内，东京都知事和几名内阁要员早已等候多时，人手一份紧急报告，神情焦虑。大屏幕上，正滚动播放着各大电视台的新闻速报。

“速报：歌舞伎町发生严重火灾，初步判断为年久失修的危楼老化导致，已有多人伤亡……”

“华国媒体第一时间跟进报道，标题触目惊心：‘东京危楼大火，‘令和贫民窟’震惊访日首辅’、‘繁华之下，日本首都低端人口生存现状堪忧’……”

秘书递上一台平板，上面是华国官方媒体的社论文章，措辞严厉，直指日本政府在民生问题上的疏于管理，并巧妙地将此事与即将到来的奥运会形象工程联系起来。

这盆脏水泼得又快又准。刚才在车上，他还在为如何向国内的保守派和联合执政的盟友交代、如何推动那个棘手的改造计划而头疼。

现在一场“意外”，帮他把所有政治障碍都扫清了。

真的是意外吗？

这并不重要。

在国家颜面和党派利益面前，任何反对的声音都将显得苍白无力。这把火，不仅烧了歌舞伎町的危楼，更烧掉了所有人的退路。

“按原计划执行！”伊藤几乎是从牙缝里挤出这句话，“立刻启动‘东京都城市面貌改善与安全强化紧急预案’！预算……就用那笔专项基金！”

“嗨咦！”属下尽数领命告退。

交代完这些，伊藤深吸一口气，整理了一下领带，脸上重新挂上得体的微笑，转身走回了宴会厅。

他回到席间，仿佛什么都没发生过一样，亲自为李首辅斟满了一杯清酒。

“首揆有了结果了？”李中堂气定神闲地夹起一块金枪鱼大腩，仿佛只是随口一问。

伊藤首相双手举杯，微微躬身，脸上带着一丝复杂的笑意：“阁老，这件事情，多亏上邦出手协助，下官才能下定决心。只是……下官还是有个不情之请。”

“但说无妨。”

“我们方才计算了一下，”伊藤将手中的平板转向李首辅，上面清晰地列出了一系列换算数据，“这三亿两白银，按如今的国际牌价折算，约为一百七十四亿美元。这个数字……实在是太庞大了，已经远超我国本年度的财政冗余。我们……实在无法一口气拿出这么多现金。”

他顿了顿，语气变得更加恳切：“当年《马关条约》，大清实际交付的也是两万万两白银。我看，此事不如也参照旧例，减去一亿两。并且，这笔基金里，也需要包含一部分为即将到来的奥运会场馆修缮的准备资金，否则国会那边实在无法通过。”

李首辅放下象牙筷，端起酒杯，却没有喝，只是静静地看着他，缓缓问道：“这是为何？”

伊藤首相左右看了一眼，确认无人注意，才压低了声音，身体微微前倾：

“白花花的银子，全花在那些穷人身上……太造孽了！”

听到这句话，李首辅那一直古井无波的脸上，终于泛起一丝玩味的笑意。他将杯中的清酒一饮而尽，放下杯子，发出“嗒”的一声轻响。

“人在做，天在看……”他低声说道，没有任何人听清。

……

与此同时，南方的香江。

尽管亚热带的季风气候让这里的冬天并不寒冷，离大雪纷飞的场景更是相去甚远，但作为东西方文化交融的国际都会，圣诞节的气氛却丝毫不减。

即便空气中已然飘散着几缕政治风暴山雨欲来的紧张气息，各大商场里依旧矗立起巨大的圣诞树，璀璨的彩灯和装饰挂满中庭，欢快的圣诞颂歌循环播放。天真烂漫的孩子们在父母的带领下嬉笑打闹，一派国泰民安的繁华景象。

海港城顶层的私人会所露台上，丰川祥子穿着一件剪裁合体的米白色羊绒大衣，静静地凭栏而立。在她身后，几名穿着黑色西装、神情肃穆的家臣垂手侍立，与她隔着数步的距离，将下方商场里的喧嚣与热闹隔绝开来。

她俯瞰着楼下攒动的人头，那些欢笑的普通人，在她的眼中，仿佛是另一个世界的投影。

“祥。”

一个清冷而熟悉的声音自身后传来。