画面里，穿红裙的女孩正在演唱。当她飙到高音时，脖颈突然浮现蛛网般的青纹，下一秒，喷涌的血沫染红了麦克风。视频戛然而止，弹幕却疯狂刷着演技炸裂节目效果满分。

宋微的太阳穴突突跳动。她想起那根荆刺在自己脑中种下的旋律，现在它正在颅骨内生根发芽，时不时冒出几个尖锐的音符。

深夜的实验室，电子显微镜下，荆刺显露出精密的结构——中空的管腔里残留着暗红色结晶，放大后能看到规律的晶格排列，像被冻结的声波。

次声波共振器。物理系的旧识盯着数据啧啧称奇，这种结构能储存特定频率的声波，遇到体液就会激活。他忽然压低声音，上世纪七十年代，南美有个邪教用类似的东西......

话没说完，实验室的玻璃突然炸裂。宋微只来得及把荆刺塞进衬衫口袋，就被气浪掀翻在地。再抬头时，窗外闪过一道红影，像是节目海报里那些荆棘头冠的颜色。

陈铎死在第三天清晨。法医说他突发脑溢血，但宋微在他耳道里发现了熟悉的幽绿色结晶。他的手机最后通话记录是个空白号码，短信界面只有一行字：

**第七个音阶需要更纯净的声音。**

宋微把荆刺藏在怀表里。每当旋律在脑中肆虐，她就打开表盖盯着那点幽绿，仿佛在与某种无形之物对峙。直到她在陈铎的遗物中发现参赛者名单，第七个名字让她血液凝固——

**宋棠，22岁，音乐学院声乐系。**

妹妹的照片在资料页微笑，锁骨上戴着她们母亲留下的银链。而现在宋微终于明白，为什么妹妹最后一次视频通话时，背景音里总有窸窸窣窣的响动，像无数荆条在黑暗中舒展。