可他们偏不。

凌尘的目光缓缓下移，落在小钻风腰间那枚歪歪扭扭的木牌上。

远处焚尸炉的火光偶尔飘来，余辉在“小钻风”三个字上跳动。

木牌是普通的桃木所制，边角被磨得光滑圆润，显然是常年被攥在手里摩挲的缘故。

——或许是每次出赛前，小钻风都会下意识地摸一摸，指腹蹭过自己的名字，像在给自己打气，也像在默念着什么牵挂。

他清楚记得，方才比试时，小钻风的棍法够快，长棍在他手中如臂使指，棍尖带着破风的锐响，好几次都能直取要害；

小旋风的控水术也够巧，指尖凝聚的水箭精准狠辣。

若真要撕破这角斗场的规则，两人联手，未必没有一线生机。

可他们把情义看得比性命还重。

为了这份情义，他们宁愿在死斗场里刀兵相向，棍尖擦着对方的肩头掠过，水箭避开要害只伤皮肉，也不肯在背后捅对方一刀；

宁愿用自己的死，换对方一个“赢家”的名分。

让活着的人能离开这吃人的地方，也不肯让这份纯粹的情义沾染上半分算计与龌龊。

在这弱肉强食的角斗场里，他们像两株迎着刀光剑影生长的野草，把根须紧紧缠在一起。

以为这样就能抵挡风雨，却不知这世间最残酷的从不是刀剑，而是冰冷的规则。

——越是坚韧的羁绊，越容易被这规则绞得粉碎。

凌尘缓缓站起身，玄色衣袍在夜风中轻轻扬起，衣摆扫过石栏，带起几粒细小的沙粒。

他抬手理了理被风吹乱的衣襟，指尖触到领口冰凉的玉佩。

那是他早年佩戴的物件，此刻却暖不热指尖的寒意。

远处焚尸炉的火光还在跳动，橘红的光焰映在他侧脸，一半明一半暗，将他眼底的复杂情绪藏了大半。

他忽然想起数年前，在学堂学习时，夫子曾捻着胡须告诫他：

“情深不寿，强极则辱。”