“笃笃、笃笃”，那声音不快不慢，却像是敲在人心尖上，让周遭的空气都跟着凝了几分。

“最让人想不通的是，古家不光成才率高得离谱，修士的存活率也比别家高出近一倍。”

他侧过头，目光扫过凌尘紧绷的侧脸，语气里带着几分匪夷所思的凝重，

“在古家，七境只能算刚迈过门坎的雏儿，八境才算达到族里的平均水准，而九境，才是每个古家人打从出生起，就刻在骨子里的目标。”

他忽然直起身子，抬眼看向凌尘，眸子里翻涌着复杂的情绪，有困惑，有不解，还有一丝不易察觉的恐惧。

他的目光太过灼热，让凌尘下意识地微微侧头。

“你猜猜，在古家随便喊一嗓子，能叫出多少高手？”

不等凌尘回答，他便自顾自往下说，指尖在棋盘上点了点，像是在细数那些冰冷的数字。

“七境修士，闭着眼睛一抓就是七八个；八境的，往族里的议事堂一凑，也能找出三四个。

按这个基数算，族里现在明面上登记在册的，就有五百多位八境修士。”

说到这里，他顿了顿，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，那笑容里没有半分温度：

“正常来说，十位八境里，总能熬出一位九境吧？

这么算下来，怎么也该有五十位九境了吧？”

凌尘垂眸默算了一下，指尖在袖中轻轻掐算。

片刻后，他不由得点了点头。这个数字，合情合理，符合道界修士晋升的普遍规律。

“可实际上呢？”

古棋自嘲地笑了笑，那笑声里带着几分苍凉，像是深秋的落叶，萧索而无力。

他的指尖在光滑的青石棋盘上漫无目的地划着圈，留下一道又一道浅淡的痕迹，很快又被风吹干的水汽覆盖，

“迄今为止，古家明面上的九境，满打满算才十八位。

这里面，我奶奶算一个，但她从被族里软禁在那座水牢那天起，就对外宣称，自己再也不是古家人；

还有一位，早年被族里视作叛徒，逐出门墙，现在虽然还住在古家的地界里，却跟族里老死不相往来，就算天塌下来，也绝不可能出手相助。”