扶瑶站在人群中央，看着周围那些质朴的面孔，听着那些真诚的话语，心里某个地方被狠狠地撞了一下。

她一直以为自己在这个世界是孤独的，是一个来自异世的过客。

但此刻，她真切地感受到了自己被需要、被爱护、被当作亲人一样对待。

她深吸了一口气，压下眼底的热意，声音平稳而有力：

“各位乡亲放心，本宫不会有事，本宫这次回来，就是为了把那些躲在暗处搞鬼的人揪出来，还南疆一个清平世界。”

百姓们闻言，纷纷叫好。

有人高声喊道：“娘娘，我们信您！您说什么我们都信！”

扶瑶朝众人拱了拱手，然后转身上了马车。车队继续前行，驶向王宫大门。

马车上，周时野一直沉默地看着她，待她坐定，他才伸手，轻轻握住了她的手，声音很低：“瑶瑶，朕为你骄傲。”

扶瑶侧过头，看着他眼底那抹认真的神色，没有说什么，只是反握住了他的手。

马车驶入王宫大门，宫门在身后缓缓合拢，将外面的喧嚣隔绝在外。

王宫内的气氛与外头的热闹截然不同。

庭院里冷冷清清，往来的宫人见到马车，纷纷低头避让，脚步匆匆，不敢多做停留。

扶瑶注意到，宫墙的转角处和廊柱的阴影里，不时闪过一些陌生的面孔。

那些人穿着侍卫的服饰，但眼神和姿态都与普通的王宫侍卫不同，更像是训练有素的杀手。

阿依力吉的人，已经渗透到了王宫的每一个角落。

马车在正殿前停下。

扶瑶下车，目光扫过这座熟悉的宫殿。

五年了，这里的一砖一瓦都没有太大的变化，但空气中弥漫的那种压抑和紧张，是她以前从未感受过的。

一个穿着锦袍的中年男子从殿内迎了出来。

他约莫四十出头的年纪，面容端正，留着修剪整齐的短须，嘴角挂着恰到好处的笑容，看起来彬彬有礼，温文尔雅。

但扶瑶注意到，他的笑容没有到达眼底，那双眼睛在打量她时，带着一种审视和评估的意味，像是在打量一件货物。