初夏的微风已带上了几分燥意，吹拂着御花园中开始凋谢的残花，空气中弥漫着一种繁华将尽的、略带颓靡的甜香。

永熙宫的宫墙之内，关于百花宴上那场风波的议论，却并未随着花事凋零而平息，反而在私底下愈传愈广。

柔美人临危不乱、以德报怨的“佳话”，以及虞美人自作自受、身染“怪疾”沦为笑柄的轶事，成了宫人们闲暇时最有滋味的谈资。

这日午后，楚天齐在乾元殿批阅奏章，高德胜侍立一旁，小心翼翼地为他研磨。

处理完几份关于漕运的折子，楚天齐揉了揉有些发胀的额角，随口问道：“近日宫中可有什么趣事？”

高德胜心领神会，知道陛下想问的是什么，便躬着身子，脸上堆着恰到好处的笑容，将百花宴上沈美人如何“受惊”、如何“善良”地搀扶虞美人、虞美人之后又如何“突发恶疾”之事，绘声绘色地讲述了一遍，言语间自然是对沈昭昭多有褒扬，对虞美人的“毛躁”和“不幸”则略带惋惜。

楚天齐听着，脑海中不禁浮现出沈昭昭那双受惊后清澈又带着倔强的眸子，以及她主动揽责时那娇柔却坚定的模样。

他唇角不自觉地微微上扬。

这女子，确实与他以往见过的都不同，不仅容貌绝色，心思灵巧，更难得的是这份看似柔顺、实则内里坚韧，且懂得顾全大局的品性。

“朕记得……她前几日还往慈宁宫送了几卷手抄的佛经？”

楚天齐忽然想起太后前两日似乎随口提过一句，赞某个新晋妃嫔有心，字也写得娟秀。

高德胜连忙应道：“陛下圣明。正是柔美人。听闻美人小主见太后娘娘礼佛心诚，便日夜不停地亲手抄录了《金刚经》与《心经》，说是愿以微末心意，为太后娘娘祈福祝祷。太后娘娘见了，很是欣慰，还夸赞小主孝心可嘉呢。”

“孝心可嘉……”

楚天齐低声重复了一句，目光投向殿外明晃晃的阳光，心中那份对沈昭昭的欣赏，又添了几分。

美貌与智慧并存，还懂得孝敬长辈，这样的女子，的确值得更多的恩宠。

他沉吟片刻，心中已有了决断。

提笔，铺开一道明黄的绢帛圣旨。

流云殿内，沈昭昭正坐在窗下习字。

她写的并非风花雪月的诗词，而是一些看似杂乱无章的药名和香料配伍，字迹是与“沈昭昭”人设相符的、略显稚拙的簪花小楷。

蕊珠在一旁打着扇，脸上带着掩不住的喜色与期盼。

“小主，如今宫里都在传您心地善良，连太后娘娘都夸您呢！陛下定也知道了，说不定……”

蕊珠忍不住低声说道。

沈昭昭笔下未停，头也不抬，声音平静：“蕊珠，慎言。陛下圣心独断，岂是你我可以揣测的？做好自己的本分便是。”

她心中并非毫无波澜，但她更清楚，帝王的恩宠如同空中楼阁，今日能予，明日便能夺。

她需要的是扎扎实实地向上爬，而非虚无缥缈的盛赞。

就在这时，殿外传来一阵急促而规整的脚步声，以及钱公公那因为激动而拔高的、带着颤音的通传：“圣——旨——到——！流云殿柔美人接旨——！”