一位白发老农慢慢开口：“大人，我们不怕做事。就怕做完了，好处落不到头上。”

“说得好。”林昭坐下，“这次丈量田亩，目的只有一个：查清哪些人多占了地却少交税。你们的地是多少，就交多少。不会多收一粒粮。”

有人低声问：“真能保证？”

“我以钦差身份立誓。”林昭从怀里掏出一份册子，“这是《新政执行细则》，每一条我都签了字。你们可以派人保管，随时对照。”

他又看向县令：“你说说，为何到现在还没开始试点？”

县令低头：“民情不稳，怕出乱子……”

“怕？”林昭打断，“你不去访村，不听民声，光躲在衙门里写奏折，当然怕。民意不在纸上，在田埂上。你多久没下过乡了？”

堂内一片沉默。

林昭转向百姓代表：“被裁的三个衙役，确实该撤。他们吃空饷两年，每月领银却不办事。但我也知道，村里需要人维持秩序。”

他顿了顿：“我提个办法——设‘乡勇轮值制’。从各村选青壮，官府统一训练，配发器械，轮流巡逻。每月补贴三百文，由县库支出。你们觉得如何？”

一位里正犹豫着问：“这钱从哪来？别最后摊到我们头上。”

“钱我来想办法。”林昭说，“工部调拨一批铁犁和石碾，优先给配合丈量的村子使用。春耕互助队也由官府组织，帮孤寡户翻地播种。”

老人们互相看了看。

终于，那个最早说话的老农站起身：“林大人，我们要怎么开始？”

“明天一早，我去你们村。”林昭说，“带着尺、册、笔、墨。愿意量的，当场登记。不愿意的，也不强求。我们一步步来。”

会议散的时候，天已经黑透。

第二天，林昭果然到了王家沟。他带着两名书吏，背着工具，在村口支起桌子。没有锣鼓，没有排场，只有几张纸、一把尺。

起初没人来。

直到中午，一个年轻人扛着锄头路过，停下看了半天，问：“真不加税？”

“我写在这儿。”林昭指着册子首页，“多占地多交，少占地少交。你家两亩半，按旧例是一石五斗，新法核算还是一石五斗，一分不多。”