走了一段，林昭试探问：“姑娘常在这片山活动？”

“够活命就行。”她脚步没停，“你们村子烧石灰消毒的事，我也听说了。”

林昭一愣：“您知道？”

“十里八乡都在传——有个秀才炸山修渠，又用白灰杀瘴气。”她侧脸瞥他一眼，“我还以为是个老头。”

“年轻点不好？”

“越年轻，死得越快。”她语气平淡，“想干实事的，不是被官府压下去，就是被山里的东西吞了。”

林昭笑了：“那您呢？不怕吞？”

“怕。”她终于停下，回头看他，“但我爹教过，宁可死在路上，别跪着等死。”

空气静了一瞬。

阿福小声嘀咕：“这位姐姐……挺刚啊。”

林昭没接话，心里却划过一道涟漪。他见过太多人妥协、退让、低头。眼前这女子，像是从乱世裂缝里长出来的荆棘，扎人，但也护人。

他们继续前行。雾渐渐稀了，林间透进几缕光。

到了阴谷入口，女子忽然抬手示意止步。

“前面有陷阱。”

林昭眯眼看去，只见前方草丛里露出半截麻绳，牵着上方一根削尖的木桩。

“野猪套？”

“旧的。”她蹲下检查，“绳子快烂了，机关失灵。但说明有人设过防——这片区域最近有人来过。”

林昭记下这点。他开始明白，这山不只是药材库，更是生死场。

女子继续引路，步伐稳健。途中指给他们一处隐蔽石缝，果然长着成片紫背天葵，叶片肥厚，根茎饱满。

“采的时候留三分之一，明年还能长。”她示范着手法，“贪多的，第二年来就只剩石头。”

林昭照做，动作利落。阿福也学着小心采摘，装进布袋。

接着寻金银藤。她在一棵百年老松上发现了缠绕的藤蔓，黄白相间的花挂在枝头。

“小心蛇。”她提醒，“这种地方，竹叶青最爱藏在花丛里晒太阳。”

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话音未落，旁边灌木哗啦一响。

阿福尖叫一声蹦开。

林昭迅速后撤半步，手摸向腰间短刀——那是修渠时防飞石用的，一直带着。

女子却纹丝不动，只缓缓抽出背后短剑，剑尖轻挑藤蔓。

一条青灰色小蛇盘在枝杈间，吐着信子，没攻击意图。

“没事。”她收剑入鞘，“它比你还怕人。”

林昭松了口气，暗自佩服她的镇定。

金银藤采完，又找到野薄荷和板蓝根。四味药材集齐三样半，只剩一味“雪见草”是她要找的，据说能治高热不退。