林昭拂去鞋面的汤渍，没停步。老妇连声道歉，他只摆了摆手，径直拐进巷子深处。陈府门前两盏灯笼刚点亮，门房见是他，点头放行。

堂内烛火通明，陈恪坐在主位，手里摊着一份策论卷子，墨迹未干处还泛着微光。他抬头看见林昭进来，没让座，直接把卷子推到案前。

“你写的这个‘边疆屯田策’，我看了三遍。”陈恪声音不高，“第一遍觉得奇巧，第二遍看出门道，第三遍——才知道你是真懂治国。”

林昭站着没动，也没接话。

“引水入荒地，筑城护屯民，种双季稻稳粮仓，再以市坊促流通。”陈恪手指敲着纸面，“这不是考生答题，是给朝廷写施政纲要。工部这些年都没人敢这么想。”

林昭终于开口：“想得再好，落地才算数。”

“所以我要问你一句实的。”陈恪站起身，盯着他眼睛，“若我现在授你工部员外郎，派你去西北督办水利，三月之内，能不能修出一道能灌千亩田的渠？”

屋里静了一瞬。

有人修渠十年都未必见效，他却要三月成事。这不叫考验，这叫逼人认怂。

林昭没犹豫：“三月可见效。”

陈恪眯起眼：“你说什么？”

“我说，三月可见效。”林昭声音平稳，“不是说‘争取完成’，也不是说‘尽力而为’。是三个月后，水一定能流进田里。”

陈恪盯着他看了足足十息，忽然笑了：“少年狂气我不怕，怕的是空有狂气。可你不一样——你在扬州南洼铺水泥路的时候，就已经在试配比、算工期、带民夫了。你不是在考科举，你是在拿笔杆子当工程图用。”

他转身从柜中取出一卷黄皮图纸，展开一角，正是边疆地形图，上面密密麻麻标着等高线和水源点。

“这是我部存档的西北河防图。你说你能修，那就告诉我，第一锹土从哪挖？用什么料？怎么防沙埋？怎么保汛期不断流？”

林昭上前一步，指着地图一处弯道：“这里地势缓，上游来水稳定，适合建拦河堰。材料就地取材，卵石夯底，石灰黏土混合层做护坡，再加暗渠引流，避免蒸发。施工采用分段轮班制，白天测距，夜里备料，七日内可出骨架。”

陈恪眉头越听越紧：“你说的这些……和你策论里的‘模块化施工’是一个意思？”

“对。”林昭点头，“就像盖房子先立梁柱，治水也得分阶段推进。先通主干，再扩支流，最后配套蓄水池和闸门系统。只要组织到位，三个月足够让第一批田喝上水。”