马蹄踏过神京城北的官道，溅起泥水。林昭没换衣服，身上的袍子还沾着河泥和草屑，风吹得衣角猎猎作响。阿福骑在后面，嗓子都喊哑了：“大人，圣旨到三天了！百官都在宫门外等着呢！”

林昭没回头，只抬手摸了摸怀里的系统界面。刚完成的任务提示还在闪：

【任务完成：防范基建破坏行动】

【奖励解锁：‘运河安防规程’模块】

他把光幕关了，缰绳一扯，直奔朱雀门。

城门口人山人海。百姓听说林昭回来了，自发聚在这儿。有人认出那匹瘦马，突然大喊：“是林大人！林大人回来了！”

人群炸了。

“林公回来了！”

“快看，他连衣服都没换，一路从河上赶回来的！”

“那是咱们的活命路啊，他一天都没歇！”

林昭刚下马，还没站稳，眼前黑压压一片全跪下了。老的、少的、挑担的、推车的，全都低着头。有人捧着粗碗茶，有人提着热包子，往前递。

他想说话，声音却被淹没。

下一秒，山呼响起——

“林公万岁！林公万岁！”

这四个字像雷一样劈下来。

林昭脸色一变，立刻单膝跪地，面向城楼高声道：“此非臣功，乃陛下圣明，万民协力！百姓修渠一铲土，铺路一块石，才是真正的功臣！”

人群静了一瞬。

城楼上，乾宗站在栏边，手指轻轻敲了敲扶手。他没动怒，反而点了点头。

礼部尚书小声嘀咕：“逾制了……哪有百姓喊万岁的道理。”

旁边大臣附和：“寒门出身，再有功也不该凌驾于礼法之上。”

话音未落，苏晚晴从侧殿走出，一身银甲未脱，手里托着一座青铜鼎。鼎身厚重，刻着三道深纹。

她一步步走上高台，声音清亮：“此鼎无金无玉，熔的是千名工匠的手印，百村百姓的署名。治水时，他们扛石头；修路时，他们凿山岩；兴学时，他们捐口粮。这鼎，叫‘强国鼎’。”

她将鼎放在案上，翻开底册：“第一条纹，记江南水渠百里，救田三十万亩；第二条，记飞云栈贯通秦岭，商旅复通；第三条，记三州书院建成，识字孩童破万人。”