天刚亮，书院的门还没开，林昭已经站在讲堂门口。昨夜熄灯最晚的那间屋子，窗纸还贴着几张没收走的草图，上面密密麻麻写满了数字和标注。他轻轻推开门，几个学生正围在桌边，手里拿着炭笔，在一张地形图上比划。

“这段要是再往东偏两尺，就能避开老李家的坟地。”一个瘦高个指着图纸说。

“但那样坡度就不够了，水排不出去。”另一个蹲在地上画线的人摇头。

林昭没打断他们，只把滑到地上的图纸捡起来，压在砚台底下。王石头抬头看见他，立刻站起身：“林先生，我们正算沉沙池的位置。”

“接着算。”林昭说，“别停。”

话音刚落，门外传来马蹄声，接着是官靴踩在石阶上的声音。阿福快步从院外跑进来：“先生，礼部来了文书，五位外地官员要进院考察新政。”

林昭点点头，整了整衣领往外走。

书院大门缓缓打开，五名身穿不同补服的官员依次走入。为首的是个中年男子，脸晒得发黑，袖口磨得起毛，一看就是常年在外跑差事的实职官。他拱手：“江南朔方知州陈文远，奉命观政。”

身后几人也报了名字：中原道许州判官赵慎、西南道黔阳通判杨维舟、东海道明州同知孙敬之，还有一位未开口的年轻主簿。

林昭一一回礼，请他们入内。

陈文远打量四周，眉头微皱：“听说你们这儿不读四书？”

“读。”林昭答得干脆，“每天早课背《论语》，午后再学农政、算术、医理。”

“那考试呢？也考这些？”

“考。”林昭带着他们往讲堂走，“乡试内容不变，但我们加了实务策问——比如怎么修一条排水渠，怎么算一亩地能产多少粮。”

一行人走到教室前，正好赶上一节测验课。十几名学生低头写字，桌上摆着尺子、算筹和小竹竿。墙上挂着一张大图，画的是城南荒地的等高线。

陈文远走近看了一份卷子，上面写着：

“若主渠长三百丈，起点高六寸，终点低两寸，求每日可排水几何？”

他愣了一下：“这……也算科举题？”

“不算。”林昭说，“这是昨天布置的作业。今天下午他们要去实地测一段沟渠。”

赵慎忍不住问：“学生真能算出来？”

“不信可以当场考。”林昭转身对后排一个戴斗笠的学生说，“张大牛，你来算一下。”

那学生站起来，抹了把汗：“坡度等于高差除以水平距。这段高差八寸，水平三百丈，换算成寸是一万八千寸。八除以一万八千，得出万分之四点四。按这个坡度，一天能排两亩田的积水。”