林昭把红袖标别在左臂，抬头看了眼天色。云层裂开一道缝，阳光照在工坊的铁皮屋顶上，反出一片亮光。

阿福快步走进来，声音压低：“大人，外商到了，在门口等着。”

林昭点头，拿起桌上的登记册翻了一页。“让他们先进来，走主通道。”

“是。”阿福转身出去，脚步声远去。

不到一盏茶功夫，一行人跟着阿福穿过工坊大门。领头的是个穿异样长袍的中年男子，头戴软帽，肤色偏深，眼神却很稳。他身后两人提着箱子，衣着整洁，一看就是随行文书和护卫。翻译走在最后，市舶司的绿底腰牌挂在腰间。

他们刚进主工棚，就被眼前的景象定住了。

高炉口喷出火光，铁水流进模具，叮当声不断。工人戴着厚手套，站在护栏后操作机械臂。墙边挂着一块大木板，上面写着每日安全记录：连续三十二天无轻伤。

外商首领低声问翻译：“这些栏杆……是防人的？”

翻译答：“是。以前有人靠太近被烫伤，现在有规定，没红袖标不准进高温区。”

那人点点头，眼里多了几分认真。

林昭从指挥棚走出来，青袍素净，手里拿着一份报表。他站定，不急不慢开口：“诸位远道而来，想必不是看热闹的。我这里没有花架子，只有实打实的东西。要看什么，直接说。”

外商首领拱手，语气诚恳：“我们来自天竺，做香料生意多年。听说贵国铁器精良，管理有序，特来求学合作。若能亲眼见一见真章，不虚此行。”

林昭没说话，转身做了个请的手势。

一行人跟着他往里走。

第一站是燃料区。林昭指着地上堆好的黑色砖块：“这是新做的燃料砖，用煤粉加黏土压制，热值稳定，比原煤高三成。你们运货用的马车，要是装这种砖，跑得更远，烧得更久。”

翻译说完，那首领蹲下摸了摸砖面，又闻了一下，点头：“确实密实。”