“已经在写了。”

他回到桌前，翻开新的纸页，开始起草《书院与商贾合作章程》。第一条就是：资助款项专用于建材采购与工匠薪资，不得挪用。

写到一半，阿福冲进来：“柳三爷派人送信！”

林昭接过信打开，看了一眼，嘴角微扬。

“他说今晚请客，要我务必到场。”

“谁作陪？”

“盐帮大掌柜，绸缎会首事，还有城南船帮的老龙头。”

苏晚晴皱眉：“这么快就见面？”

“说明他们真有兴趣。”林昭站起身，“我去一趟。”

“穿什么去？”

“就这身。”林昭指了指青衫，“不用换。”

苏晚晴看着他出门的背影，低声说：“希望这次真能成。”

林昭走到市集口，柳三爷的马车已经等在那里。车帘掀开，柳三爷探出头：“上车。”

林昭没客气，坐了上去。

马车启动，轮子碾过石板路，发出沉闷的响声。

柳三爷递来一杯茶：“你知道他们为什么肯来吗？”

“因为你说得准。”林昭喝了一口茶，“我说的不是施舍，是买卖。”

“没错。”柳三爷笑，“你这书院，不是 charity，是 investment。”

林昭听懂了这个词的意思，点头：“对。是投资。”

马车拐过街角，前方是酒楼的招牌。

林昭忽然问：“如果有人中途退出呢？”

柳三爷看他一眼：“那就按约赔偿。三倍。”

“这么狠？”

“不狠，就不叫生意。”

林昭没再说话。他知道，这一局，已经开了头。

车停了。

柳三爷先下车，转身对他伸出手：“准备好了吗？”

林昭握住他的手，下了车。

酒楼门口站着三个人，衣着体面，神色各异。

林昭整了整衣袖，迈步向前。

他的脚刚踏上台阶，一只麻雀从檐下飞起，扑棱棱撞翻了门口的灯笼。