没人回答。

林昭看向角落里一个年轻人。他年纪最小，脸上有道血痕，身子一直在抖。

“你娘是不是住在城南棚户区？前两天病了，咳血不止。”

少年一颤：“你怎么知道……”

“她已经在惠民医馆了。白芷大夫在治她。只要你说实话，她就能活。”

少年嘴唇发抖：“是……是国子监的一个书办。姓陈。他给了二十两银子，让我们十八号那天动手。还说，最好别留活口，不然书院建起来，以后就没他们说话的份了。”

旁边一个秃头汉子突然吼：“你胡说！我们就是抢东西！没别的！”

林昭看过去：“你是头目？”

秃头不吭声。

林昭蹲下来：“你说是抢东西，那你告诉我，为什么不要钱？车上明明有三两银子，你们一分没拿。反而把石灰藏这么深？”

他站起身，对阿福说：“把他们都带回书院。关地窖。对外就说车队遇野匪，乡勇帮忙夺回来了。”

阿福点头：“石灰和其他材料也运回去？”

“一起搬。天亮前必须完成。”

一行人把盗匪扛的扛、拖的拖，全弄下山。物资装车，连夜拉回书院。地窖早收拾好了，铺了干草，墙上留了通风口。

十一个人全塞进去，门从外面锁上。

林昭坐在书房，面前摆着三样东西：云鹤布条、少年口供、仓曹吏员画像。

他拿起笔，在纸上写：

陈姓书办，隶属祭酒府；

行事择时，专断女子班根基；

手段阴毒，欲毁而非夺。

写完，他吹灭蜡烛，屋里只剩月光。

第二天一早，阿福来报：“石灰入库了，工匠开始备工。外面都说咱们运气好，碰上热心乡勇。”

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林昭点头：“继续按计划走。招工告示再贴一遍，就说材料齐了，工期不变。”

“那这些人怎么办？”

“先关着。别让人见，也别让他们死。”

“万一他们咬出来？”

“不会。底层只知道姓陈的，不知道上面是谁。而且……”林昭顿了顿，“他们现在最怕的不是官府，是那个给他们布的人。”

阿福想了想：“你是说，他们怕被灭口？”

林昭没回答。他站起来，走到窗边。

书院外面，孩子们已经开始上课。朗读声传进来，断断续续。

“识字是为了明理，算账是为了活命……”

他听着，很久没动。

中午，周夫子派人送来一封信。说学生家长都在问，女子班还能不能开。

林昭提笔回复：照常开学，一天不误。