天色将暗，林昭站在东堂门口，手里还拿着那块布条。风吹得桌上的沙盘模型微微晃动，西北角的戈壁地势被压住一角，正是他放下的布条位置。白芷刚走，阿福也没再说话，整个书院安静下来。

他知道这符号有问题，但他不能查。

明天就是科举乡试开考的日子。

书院第一批学子要进贡院，这是头等大事。

他把布条收进抽屉，锁好，转身去了学生宿舍。

清晨五更刚过，天还没亮透，书院空地上已经站了一排人。都是这次去考试的学生，穿最干净的青布衫，背书箱，佩笔囊。有人脸上有点紧张，但没人说话。

林昭一个个走过去，看他们的文具清点好了没有，干粮袋有没有漏，准考证是不是贴身放着。他走到李石头面前，停下。

“你记得我说的话吗？”

李石头点头：“写的不是文章，是百姓的日子。”

林昭拍了下他肩膀，继续往前走。每到一人面前，都说一句一样的话。说完一圈，天边开始泛白。

苏晚晴骑马来了，马蹄声很轻。她没下马，只在队伍旁边停下，腰间短剑垂着，目光扫过周围树影。远处有几个闲汉站着看热闹，见她望过来，立刻扭头走了。

“路上我跟着。”她说，“进了城，我去西街口等。”

林昭点头：“别靠太近，别让他们分心。”

一行人出发了。林昭送了半里路，在岔道口停下。学子们列队前行，背影渐渐远去。他站在原地，直到看不见人影。

贡院外早已挤满考生和送考的家人。旗杆高耸，龙门森严。林昭到的时候，苏晚晴已经在街角槐树下等着了。她靠着树干，手搭在剑柄上，眼神一直盯着入口方向。

“人都到了？”她问。

“到了，都进去了。”

两人不再多话，就站在那儿等。

考场内，钟声响起，题纸发下。

《论江南水患之策》。

不少考生提笔就写“上苍降灾，当修德以应天”，或是引用《禹贡》讲疏导之法，翻来覆去都是老话。监考官踱步巡视，看得直摇头。

但在靠东侧的一排座位上，三个穿青布衫的考生已经开始画图。

李石头翻开稿纸，第一行写下“水患非天灾，实为人治之失”。接着列出三条：一、河道年久失修；二、泄洪区被占垦田；三、无预警机制。然后他拿出随身小尺，在纸上画出一段支流简图，标出三个易堵点，并注明“此处宜建分洪渠，坡度取千分之三，可自流排水”。