天刚亮，林昭还没合眼。

昨夜那封“狄戎主力后日至”的密信还在脑子里转，他本打算一早就入宫提请设立战时粮政司。可就在他披衣起身时，监察院快马送来一份急报：江南道监察使周通受贿五千两白银，包庇河东郡守贪污修河款，已被同僚举报下狱。

林昭站在窗前，手里捏着那份奏报，纸角被攥出了褶皱。

他没说话，只低头看了看袖口——那里沾了点墨，是昨夜写清单时蹭的。现在这双手，又要沾血了。

他转身出门，直奔监察院大堂。

黎明前的空气冷得刺骨，大堂里灯火通明。百名监察院属官已列队候命，没人敢出声。中央跪着一人，身穿监察使青袍，头戴乌纱，正是周通。他脸色发白，嘴唇哆嗦，看见林昭进来，膝盖一软，直接趴在地上。

“林相……我冤枉！”

林昭没理他，走到主位坐下。

“开录口供。”他开口，声音不高，但整个大堂都听得清楚。

一名监察院官员上前，展开卷宗，开始宣读证据：周通三年来巡查十二州，每到一地必收“安身银”，少则三百，多则千两；此次河东郡案发，他压下账本，反诬举报人伪造文书；更有人证指认，他在私宅设暗室，藏匿赃款与密信。

一条条念下来，周通额头冒汗，身子发抖。

“停！”他突然抬头，“我不是为自己！我是为国除害！那些所谓清官，全是林相您提拔的新人，他们坏了规矩！我这是在清君侧！”

林昭冷笑一声。

“清君侧？你一个七品监察使，也配谈国事？你说的‘规矩’，是贪官互相包庇的暗道，还是百姓修不起桥、吃不上饭的死路？”

周通张了张嘴，说不出话。

林昭站起身，走到他面前。

“我问你，谁给你钱？谁让你压案？”

周通低头不语。

林昭挥手，亲兵抬上来一个木箱，打开，里面是一摞账册和三封密信。

“这是从你府中搜出的。账本记的是收钱数目，信上写的却是‘李党旧部共勉’。你说你不是为私利，那你为何听命于一个已经倒台的党派？”

周通猛地抬头，眼神慌乱。

“李党……李党虽亡，可他们的道理还在！寒门不能掌权，科举不能乱改，女子不能读书！你们这是毁纲常！”

大堂一片寂静。

林昭看着他，像看一个疯子。

“所以你是被人收买了，还觉得自己是在护道？”

周通咬牙：“我问心无愧！”

林昭笑了。

“好一个问心无愧。那你告诉我，河东郡那三千民夫，冒着大雨修渠，每天只领半碗稀粥，是谁克扣的粮饷？是你包庇的郡守！那些孩子饿得走不动路，趴在泥里搬石头，你知道吗？”

他声音陡然提高。

“你穿这身监察袍的时候，想过百姓吗？想过你手中的刀，本该砍向贪官，而不是替他们遮丑吗？”

周通浑身一颤，终于低下了头。

“我……我受人指使……有人许我升官，说我只要拖住改革，就能进都察院当佥都御史……”

“谁许的？”