时言低头看了看自己身上的装扮，抿唇不语。

面具人轻笑一声，身影很快消失在戏院后门的阴影中。

夜色如墨，码头的风裹挟着咸腥的水汽扑面而来。

时言换了一身粗布短打，头发随意束起，脸上还抹了些煤灰，乍一看像个落魄的劳工。

他压低帽檐，站在码头边缘的阴影处，目光紧盯着河面上缓缓驶来的运煤船。

申时刚到，一艘黑黢黢的运煤船靠了岸。时言深吸一口气，攥紧木牌迎上去，找到那个正叉着腰清点货物的船老大。

“赵老板？”他压低声音，把木牌递过去，“有人让我来的，说提‘老熟人’。”

赵老大瞥了眼木牌，又上下打量他几眼，没多问，只朝后舱努了努嘴：“货舱最里头的夹层，天亮前别出来。”

时言点点头，快步踏上跳板。船身随着水波轻微晃动，他的脚步有些不稳，但很快稳住身形，钻进了昏暗的船舱。

他还没松口气，就听见码头方向传来一阵骚动。

“都站住！例行检查！”

一队举着火把的士兵正挨个搜查码头工人，为首的厉声喝道：“陆府少夫人失踪了，仔细搜，任何可疑的人都别放过！”

时言的心一下子提到嗓子眼，屏住呼吸缩在煤袋后面。

脚步声越来越近，有人登上了船，手电筒的光柱在船舱里扫来扫去，灰尘在光线下翻滚，呛得他差点咳嗽出声。

“赵老大，船上没藏人吧？”

“哪能啊，都是煤，藏得住谁？”赵老大的声音听着还算镇定，“官爷要搜就搜，别耽误了开船。”

光柱在时言头顶晃了晃，又移开了。那些人翻了翻前舱，没发现异常，骂骂咧咧地去了下一艘船。

直到船身猛地一晃，缓缓驶离码头，时言才敢大口喘气，后背已经被冷汗浸湿。

可安心没持续多久，心头又涌上一股沉甸甸的担忧。陆砚舟那样的人，怎么可能甘心让他就这么跑了？

第二天天刚亮，运煤船在临市码头靠岸。时言没敢耽搁，拖着酸胀的身子直奔火车站。