不是滑开，是像花瓣一样向四周收缩，露出后面的空间——不是房间，是洞穴。天然的海底洞穴，但被改造过：岩壁上嵌着发光的水晶，地面铺着打磨过的石板，还有简陋的、用珊瑚和贝壳做成的家具。

洞穴中央，有一个“池子”。不是人造的，是天然凹陷，里面注满了发光的液体——银白色的，和心核吊坠同样的光。

池子里，漂浮着几十颗心核晶体。

大大小小，光芒强弱不一，但都在缓慢旋转，像一群沉睡的星星。

而在池子边缘，坐着一个人。

或者说，曾经是人。

他(从骨架判断)穿着破烂的白大褂，上面还能辨认出“第七实验室”的徽章。但他的身体已经半变异：皮肤覆盖着灰暗的鳞片，手指间有蹼，脖子两侧有鳃裂，眼睛......他没有眼睛。眼眶里是两团蠕动的黑色物质，像浓缩的污染。

他低着头，双手浸在池子里，动作轻柔地搅动银白液体，像是在照顾什么珍贵的东西。

听到动静，他缓缓抬头。“看”向门口的方向——虽然没有眼睛，但那个姿态就是在看。

“终于......”他开口，声音直接在他们脑海中响起，苍老、疲惫、带着某种诡异的温柔，“有客人来了。”

星辞后退一步，躲到陆星眠身后。

沈砚辞举起照明灯，光束照在那人脸上。黑色物质在光线下蠕动得更快了。

“你是谁？”陆星眠问。

“我是......”那人想了想，好像这是个很难回答的问题，“我是这里的看守。也是这里的罪人。还是......”他伸手摸了摸自己空洞的眼眶，“这里的第一个作品。”

他站起来。动作很慢，关节发出“咔咔”的响声。他的下半身已经彻底变异，不是腿，是粗壮的、像海蛇一样的尾巴，上面覆盖着骨板。

小主，

“迭代零。”他轻声说，“深潜者计划的第一个成功样本。也是......唯一一个保留了些许理智的失败品。”

他走向池子，尾巴拖过石板，留下粘液的痕迹。

“这些心核......”他伸出手，指尖轻触一颗漂浮的晶体，“是我偷偷藏起来的。在他们决定把所有‘原材料’都投入巨像之前，我偷了一部分。最好的部分。那些歌声最美的，记忆最亮的，最想活下去的......”

他的声音开始颤抖：“我救不了她们的身体。但至少......保住她们的心。”

星辞从陆星眠身后探出头，小声问：“为什么要做这些？”

迭代零“看”向她，黑色的眼眶里，那团物质旋转得慢了些。

“因为愚蠢。”他说，“因为贪婪。因为人类总以为自己能掌控一切，能改造一切，能成为神。”

他回到池边坐下，尾巴盘起来：“第七实验室在灾难前就存在了。我们研究阈界能量，研究超自然生物，研究如何把人类改造成‘更适合新世界的形态’。灾难来了，我们以为机会来了——躲在海底，继续实验，制造士兵，准备在新世界夺权......”

他发出嘶哑的笑声：“然后我们玩脱了。阈界污染渗进实验室，实验体暴走，研究员变异。我......”他摸了摸自己的脸，“我是第一个主动接受深度改造的。为了活下去，为了控制局势。结果呢？”

他摊开手，让照明灯光照亮他变异的身躯。

“我变成了怪物。但更可怕的是，我发现我不想变回去了。我