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傍晚，鲍勃老爹送来一大锅炖菜，顺便报告新闻：“钟楼的指针又动了！现在4点52分！”

所有人跑到窗边。

暮色中，钟楼的轮廓比平时清晰——不，不是清晰，是轮廓边缘多了一圈极淡的光晕。和怯怯它们的光晕一样。

“地下备份在释放能量。”钥匙7号分析，“沈砚辞的意识碎片正在主动与钟楼建筑融合，可能是为了建立更稳定的传输通道。”

“它在传什么？”哈桑问。

星辞按着胸口。冠冕印记平稳脉动，但比平时多了一层频率——像两个人在同时呼吸。

“它在传……记忆。”星辞轻声说，“我父亲的记忆。关于零的，关于我们的，关于……一个叫‘初’的存在。”

“初？”艾米丽重复。

屏幕突然闪烁。钥匙7号紧急调出数据：“检测到深层阈界异常波动！那个‘妈妈？’信号——不，现在应该叫怯怯二——融合后，它的源信号被重新激活了！”

三维投影上，在怯怯和怯怯二的位置之外，更深、更远的阈界底层，一个几乎被遗忘的坐标正在发光。

那是一个从未被记录过的信号。

比怯怯大，比怯怯二完整，比它们两个加起来都古老。

它一动不动。像在沉睡，也像在等待。

怯怯和怯怯二同时停止融合，光晕转向屏幕。

“……妈妈。”怯怯二第一次主动说话，清晰得让人惊讶。

怯怯的声音颤抖：“不是妈妈。是……我们原来的样子。没被丢掉之前的样子。”

控制室安静得能听见每个人的呼吸。

那个信号——姑且称之为“初”——就那样静静悬浮在阈界最深处，像一座沉入海底的古城，被所有人遗忘，但从未消失。

它没有靠近。也没有远离。

只是在被感应到的瞬间，轻轻“动”了一下。

像睡梦中翻身的人。

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“它要醒了吗？”晓光小声问。

钥匙7号分析数据：“没有苏醒迹象。但它的‘存在感’在被怯怯和怯怯二唤醒后，增强了37%。它在……回应。”

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怯怯转向星辞：“我们该去找它吗？”

星辞沉默了很久。

他看着屏幕上那个沉睡的信号，想起父亲备份里的话：“当零的人性面与神性面开始重新融合时……”

怯怯和怯怯二是人性面的碎片。它们正在融合。

那这个“初”——会不会是神性面的一部分？

陆星眠的手按上他肩膀：“不急。先让怯怯它们融合完。完整的，才知道自己缺什么。”

怯怯二飘过来，蹭了蹭陆星眠的手背。

“同意。”它说——这次没让怯怯翻译。

哈桑惊讶：“它学会单独说话了！”

怯怯二转向他，光晕微微晃动，像在笑：