空降兵第1团步兵第1营第3连阵地位于实兵实弹战术综合对抗演练的最前沿上，该连第2排第4班则处在最前沿的最前沿，秦大山的第4班是除了空降兵第1师特遣分队和中部大军区侦察营特遣分队以外首先会发现“敌人”并与“敌人”首先交火的一个班。周营长把营指挥所直接顶在了第3连阵地最前沿，就是为了能尽早发现“敌”摩托化车队；同时，为了获得最准确的消息，周营长在西北方高出营指挥所那个最高的山头上设置了一个了望哨，一旦发现敌情，这个了望哨就会在第一时间向营指挥所发出信号的。在第3连阵地左后方的杨家窑东面的长形高地上是第1连的阵地，第1团直属炮兵连的观察所也开设在第1连阵地后方山腰上。第1连、第3连阵地大约相距四五百米，阵地之间是一片较为平坦的开阔地，从芮城火车站至张茅之间的通道就在石头沟、杨家窑、马家庄之间的这片开阔地上。全营三个步兵连正好卡在石头沟与杨家窑两山之间的隘口上，两个炮兵连在开阔地东面大约一公里处。第1连和第2连的阵地相距约五百多米；第2连阵地在马家庄东面和北面两个山头上，西面正对着开阔地上的公路。石头沟、杨家窑和马家庄三个村子几乎是等边三角形，村与村大约相距一千米；两个炮兵连的两个直瞄火炮排就部署在第1连、第2连之间的开阔地上，处在公路的右侧，正对敌人前进的方向；两个炮兵连的间瞄火炮排位于开阔地东面的马家庄东面和石头沟南面的山头上，均构筑和伪装了野战工事。周营长把两个炮兵连的高射机枪排和直瞄火炮排混编在一起，部署在三个步兵连阵地之间的开阔地里。如此兵力部署，既能发挥步兵的优势也能发挥炮兵和直瞄火器的优势，还能形成各种火力交叉的互补效应，主要是能最大程度地对“敌”摩托化步兵形成杀伤威力。周营长让郭副营长带领加强到各连的工兵专业人员在杨家窑至马家庄道路及路两旁排水沟里都埋设了地雷。周营长一来到这个阵地上，就勘察了这里的地形，还征求过黄副团长、张教导员和郭副营长的意见，最终才定下了这样的兵力部署方案。

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崔师长、于参谋长听了周炳坤的汇报后，对如此部署非常满意，这正是崔师长想要的结果。于是强调道：“周炳坤，你们这个营处在全师的最前沿，是第一波将与‘敌人’交火的部队。如果‘敌人’的摩托化部队一出现，在把握最佳开火时机的情况下，你们的轻重机枪、高射机枪、直瞄火器就要对准‘敌人’狠狠地打、猛烈地打，要打得‘敌人’晕头转向不知所措无法应对。然后趁‘敌人’慌乱之时，你要指挥所有的间瞄火炮对‘敌人’的后续车队再来上一阵猛烈地炮击。同时要根据战场情况的变化，把所有的力量都压上去再来一次猛烈的反击。整个战斗过程要保持通信畅通。我已经检查过你们的阵地，看样子你们是把隘口给封锁住，充分利用了地形，堑壕也挖得好，兵力兵器部署得很得当；几个连的哨兵警惕性都很高。希望战斗一打响你们就能为全师做出表率来！”

周营长说：“师长，请您放心，我一定按您的指示打好第一仗，来它一个开门红。”

崔师长离开之前，依次与周炳坤、黄鹏翔、张志强、罗保国和李长荣的手重重地握在了一起，然后又郑重地对大家说：“就看你们的了！”

几个小时前，高团长就对磁钟一带的兵力兵器部署情况有了底。那是在确定了步兵第1营及加强分队的部署方案后，黄副团长对周营长说：“这个方案要给高团长上报一份。”

周营长说：“要送的，一定要送。”

黄副团长就派跟随他的一个参谋把全营兵力兵器的部署方案上报了高团长。

高团长看过后，兴奋地对田政委和王参谋长说：“这个周炳坤，的确领会了师长让他去磁钟的目的。”对他的作战方案评价只是简单的两句话：“地形环境把握得当，兵力兵器部署合理。”最后还补充了一句充满期待的话：“目前部队的战斗意志没有问题，关键还是要看周炳坤如何指挥战斗了。”

凌晨四时五十分，联合战役指挥部值班首长唐参谋长接到三门峡我潜伏特工发过来的电报。电报说：从种种动向分析，‘敌人’开始准备行动了。唐参谋长让机要部门回复了四个字：继续监视。随即就把这个绝密级信息上报给了战役总指挥洪司令员，洪司令员又请示了李副总长。李副总长指示唐参谋长立即向嵩林机场和嵩山机场的值班室打了个电话。接着，两个机场上的飞行员同时跑向跑道上停放的几十架武装直升机，接着，担负战斗任务的武装直升机的螺旋桨就旋转起来。而位于黄河北岸平陆机场和位于伏牛山深处嵩山机场的数十架武装直升机载着军区侦察营另一个担负佯动任务的连队，适时从北、南两个方向起飞后向芮城实施了包抄，这股力量主要是为了分散敌人的注意力；而真正执行斩首和实施爆炸破坏任务的空降兵第1团“民族连”和空降兵第2团第2营及军区侦察特遣分队乘坐的数十架从嵩林飞机场起飞的武装直升机在芮城西站和芮城站预定地域顺利地实施了伞降，与从平陆机场和嵩山机场担负佯动任务的武装直升机群同时出现在芮城北面和南面两个方向上。

早上七点，“敌”装甲和摩托化部队在芮城遭到我特遣分队的突然袭扰后，依然按照预定计划从各自驻地出发，分别沿宜村、菜园、东凡至渑池南和仰韶路通往卢家店、马家店之间的公路向渑池和张茅方向攻击前进；同时，正如崔师长所预料的那样，“敌”摩托化步兵师大约两个营的部队乘坐三十多辆汽车从芮城火车站出发后直奔赵家厚、磁钟而来。三路大军大摇大摆气焰嚣张狂妄得如入无人之境一般。

同时，军区空军的六架轰炸机、六架强击机分别从洛城和嵩林两个飞机场带弹起飞后，呼啸着向西扑了过去。两个空中编队飞过渑南县城上空后，编队机长立即分别向各个战机下达了“准备投弹”和“准备战斗”的命令，十二架战机分别沿英豪至张茅和渑池南至东凡、菜园两条公路一边飞一边降低了高度……

轰炸机编队和强击机编队的轰鸣声由隐隐约约听得见到变得越来越清晰越来越真切，周营长知道这是联指派出的空中打击力量马上就要临空，立即给前指的崔师长打去了电话：“师长，磁钟方向还未发现敌人摩托化车队的动向。”

崔师长对着话筒：“周炳坤，你不要着急。前方已经传来消息，磁钟方向大约有两个摩步营的兵力，同时出去了三十多辆汽车，汽车像‘长蛇’一样从芮城向着磁钟方向去了。你们要密切观察，不能错过战机呀！”

“是！”接着，周营长把电话直接打给了山头上的了望哨，要他们密切观察‘敌人’的动向，有情况立即报告。