“您老了，总统先生。”阿道夫终于忍不住开口打断他，语气里的恭敬淡了几分，“时代变了。民主救不了德国，只有强有力的领导，才能让德国再次伟大。”

“强有力的领导？”兴登堡的眼神骤然变得严厉，“是独裁！是专制！阿道夫……你渴望的不是德国的强大……是权力！是绝对的权力！”

这句话像是一把尖刀，刺穿了阿道夫刻意维持的伪装。他的脸色沉了下来，眼底的寒意毕露，但碍于老人的身份和此刻的处境，他终究没有发作，只是咬着牙说道：“我所做的一切，都是为了德国。历史会证明我的正确。”

“历史？”兴登堡轻轻咳嗽了几声，嘴角溢出一丝血丝，“历史会记住……每一个独裁者的下场。”他伸出颤抖的手，想要抓住阿道夫的胳膊，却被他不动声色地避开了。

强心针的效力仅维持了短暂的平静，夜色褪去，晨曦再次渗入病房时，兴登堡的气息已微弱得如同风中残烛。他的意识在清醒与混沌间反复拉扯，枯瘦的身体不时抽搐，喉咙里的咕噜声愈发沉重，像是生命正在一点点从这具衰老的躯壳中流逝。

阿道夫依旧站在床边，只是脸上的恭顺早已淡去，取而代之的是一种近乎漠然的等待。他看着床上奄奄一息的老人，眼底的暗流愈发汹涌——他知道，属于兴登堡的时代即将终结，而他的时代，近在眼前。

突然，兴登堡的身体猛地一颤，浑浊的眼睛艰难地睁开了一条缝。他的目光涣散地扫过病房，最终定格在阿道夫身上，那眼神里的锐利与审视消失了，取而代之的是一种近乎茫然的恍惚。

他张了张嘴，嘴唇翕动着，过了许久，才从喉咙里挤出几个含混的音节。阿道夫微微俯身，以为他要留下最后的嘱托，却听到老人用一种异常沙哑却带着几分敬畏的语气说道：“陛……陛下……您来了……”

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阿道夫的身体一僵，脸上露出一丝错愕。

兴登堡的呼吸似乎顺畅了些许，他努力抬起那只布满针孔的枯手，朝着阿道夫的方向伸去，眼神里竟泛起了一丝微弱的光彩：“威廉陛下……我……我没能守住您的帝国……”

“一战的炮火……那些背叛者……他们逼您退位……我有罪啊……”老人的声音里带着难以掩饰的愧疚，像是在向昔日的君主忏悔，“我本想……重振德意志……可如今……”

他的话语断断续续，意识显然已经陷入混乱，将眼前的阿道夫错认成了退位多年的德意志皇帝威廉二世。那是他效忠过的君主，是他青春岁月里的帝国象征，即便时光流转，皇权崩塌，这份深埋心底的执念，终究在生命的最后时刻浮现出来。