几天后，里宾特洛甫秘密抵达罗马。在梵蒂冈附近的一座别墅里，他与意大利独裁者贝尼托·墨索里尼进行了闭门会谈。里宾特洛甫将阿道夫的提议和盘托出，承诺给予意大利丰厚的利益回报。

墨索里尼坐在铺着红色丝绒的沙发上，手指轻轻敲击着扶手，眼中闪烁着贪婪的光芒。

“南斯拉夫是巴尔干半岛的绊脚石，”墨索里尼说道，“多年来，他们一直阻碍意大利在巴尔干的扩张。如果德国愿意支持我，我很乐意对南斯拉夫采取行动。但我需要德国明确的军事支持，一旦开战，德国必须出兵协助意大利。”

“这是当然，”里宾特洛甫立刻回应，“德国和意大利是不可分割的盟友，我们将共同进退。只要意大利对南斯拉夫发出威胁，德国将在边境集结军队，牵制捷克斯洛伐克和波兰的兵力，让他们无法支援南斯拉夫。”

会谈结束后，墨索里尼立即召开内阁会议，宣布意大利将与德国结成“钢铁同盟”，共同应对巴尔干半岛的局势。意大利军方随即开始动员，在与南斯拉夫接壤的边境地区部署了12个步兵师和3个装甲师，并派遣海军舰队前往亚得里亚海，封锁南斯拉夫的海岸线。

1938年7月5日，意大利驻南斯拉夫大使突然约见南斯拉夫外交大臣扬科维奇，递交了一份措辞严厉的最后通牒。

通牒中指责南斯拉夫加入多瑙河同盟是“对意大利国家安全的严重威胁”，要求南斯拉夫立即退出同盟，并与德国、意大利签署友好互助条约；同时，要求南斯拉夫割让达尔马提亚地区给意大利，以“补偿意大利在巴尔干半岛的利益损失”。

“如果南斯拉夫在72小时内不接受这些条件，”意大利大使傲慢地说道，“意大利将采取包括军事行动在内的一切必要措施，来维护自己的利益。”

扬科维奇接过通牒，脸色瞬间变得惨白。他知道，意大利的威胁绝非空穴来风，边境地区的军事调动已经表明，意大利已经做好了开战的准备。他立即将这一情况上报给南斯拉夫国王彼得二世和首相斯托亚迪诺维奇。

贝尔格莱德王宫的紧急会议室内，气氛凝重到了极点。斯托亚迪诺维奇眉头紧锁，手中紧握着那份意大利的最后通牒，指节因用力而发白。“意大利人太狂妄了，”首相的声音带着压抑的怒火，“达尔马提亚是南斯拉夫的固有领土，让我们割让领土，这是绝对不可能的！”

扬科维奇忧心忡忡地说道：“首相先生，我们现在的处境非常艰难。意大利在边境部署了大量军队，亚得里亚海的海岸线被封锁，我们的海上贸易已经陷入停滞。更糟糕的是，匈牙利和保加利亚也开始蠢蠢欲动。”

扬科维奇话音刚落，陆军总参谋长就匆匆走进会议室，递上一份情报报告：“陛下，根据最新情报，匈牙利已经在与我们接壤的伏伊伏丁那地区集结了8个步兵师和2个骑兵师，霍尔蒂海军上将发表公开讲话，声称要收回伏伊伏丁那地区的‘固有领土’。保加利亚也在多布罗加地区部署了6个步兵师，鲍里斯三世已经向我国发出照会，要求归还多布罗加地区。”