光线逐渐亮起，前方传来了微弱的人声和……**一种奇异的、如同无数微弱心跳汇聚而成的……生命脉动感**？

小主，

转过一个弯，眼前豁然开朗！

苏桐被眼前的景象所震撼。

这是一个巨大的、隐藏在峡谷山体深处的天然溶洞，却被改造成了一个……**充满绝望中挣扎求生生机的避难所**。

溶洞顶部，镶嵌着无数块散发着柔和白光的、巨大的生物荧光苔藓培育板，模拟着天空的光芒。下方，是层层叠叠、利用飞船残骸和岩石搭建的简陋房屋。狭窄的街道上，行走着形态各异的生物——有的类似吉罗，覆盖着甲壳；有的则像是植物与动物的结合体；还有的完全就是能量体的形态，被束缚在特制的容器中维持存在。他们的数量不多，大概只有数百，每一个脸上（或感知中）都带着疲惫、营养不良的痕迹，但眼神深处却依旧闪烁着顽强的光芒。

溶洞的中心，有一个小小的水潭，潭水散发着微弱的能量波动，似乎是重要的水源。水潭边，树立着一尊粗糙的、由废弃金属雕刻而成的雕像——那是一个张开双臂、面容模糊、却散发着温柔与守护意境的女性形象（与吉罗描述的守护者有些相似）。雕像脚下，供奉着寥寥几块最优质的微光苔。

这就是星痕部族。在Ω的阴影下，依靠着一点点微光苔和废弃资源，顽强存续下来的文明火种。

她们的到来立刻引起了注意。几个看起来像是守卫的、拿着简陋能量武器的甲壳生物紧张地围了上来，在看到是吉罗后才稍微放松，但目光立刻被它身后重伤且散发着危险气息的苏桐所吸引，瞬间又变得无比警惕。

“吉罗！她是谁？！”一个年长些、甲壳颜色更深沉的守卫用尖锐的声音问道，武器对准了苏桐。

“塔卡队长！别动手！”吉罗急忙挡在苏桐身前，虽然害怕，却努力解释：“她……她不是敌人！她……她带着‘源生之种’！”

“源生之种”这个词如同拥有魔力，瞬间让所有听到的遗民都愣住了，目光齐刷刷地聚焦在苏桐胸口那枚微微搏动的种子上。警惕迅速被震惊、难以置信、以及一丝不敢奢望的希冀所取代。

“不可能……使者已经很久……”塔卡队长喃喃道，但眼神却无法从种子上移开。

“……是真的！我亲眼所见！种子在发光！而且……她……她刚才还……还……”吉罗想说消灭掠食者的事，但想到那可怕的情景，又咽了回去，只是急切道：“……她受了很重的伤！需要见长老！需要见阿莎长老！”

听到阿莎长老的名字，塔卡队长似乎找到了主心骨。他警惕地又打量了苏桐一番，尤其是她身上那些明显不属于星泣之地的荆棘与骸骨金属结构，最终点了点头：“……跟我来。保持警戒。”他对其余守卫下令。

在众多遗民复杂目光的注视下，苏桐被吉罗和守卫们带着，走向溶洞深处一个最大的、由战舰指挥舱改造而成的房屋。

屋内，一位异常苍老的女性正坐在一张由线路板拼接成的桌子前。她同样覆盖着甲壳，但已经失去了大部分光泽，布满了皱纹和裂痕。她的双眼不再明亮，却充满了岁月积淀的智慧与沉重的悲伤。她手中正摩挲着一块小小的、已经半化石化的翠绿色水晶碎片。

她就是阿莎长老。

感受到有人进来，她缓缓抬起头。她的目光先是落在吉罗身上，带着慈祥，然后移向重伤的苏桐。当她的目光接触到苏桐胸口的种子时，她那苍老的身体猛地一震，手中的水晶碎片差点掉落！

“……生命的共鸣……真的是……源生之种……”她的声音沙哑而颤抖，充满了激动。但随即，她的目光锐利起来，死死盯住了苏桐意识深处那枚即使被极力压制、依旧散发着不祥波动的道标之钥！

“……但你……陌生的孩子……你的灵魂……为何缠绕着如此浓郁的……‘Ω的诅咒’与……‘疯狂的回响’？……还有……这令人不安的……‘钥匙’……”她的感知竟然如此敏锐！

苏桐心中凛然，知道无法隐瞒。她凝聚起最后清晰的意念，将最重要的信息——母亲、荆棘王座、沉眠者、断Ω之碑的罪孽、以及追寻守护者的渴望——尽可能地传递过去。

随着信息的传递，阿莎长老的表情从震惊到悲痛，再到无比的凝重。

她沉默了许久许久，苍老的手指紧紧攥着那块水晶碎片，仿佛要从其中汲取力量。

最终，她缓缓抬起头，那双饱经风霜的复眼深深地看着苏桐，说出了让她心神巨震的话：

“……孩子……你带来的希望……或许比我们想象的更加沉重……”

“……你要寻找的‘守护者’……她确实存在……但她早已不再回应我们的呼唤……”

“……因为她将自己……连同最大的绝望……一起……封印在了‘群星悲鸣之喉’的最深处……”

“……而你的到来……和你灵魂中的‘钥匙’与‘诅咒’……很可能……就是打开那最后封印的……‘契机’……”

“……但这意味着……你可能将释放的……不仅仅是守护者……”