再次出发的兴奋感稍稍沉淀后，一种对前路未知的忧伤开始在苏家村弥漫。

尤其是见识过沿途可能出现的流民惨状后，如何保障这拖家带口、辎重众多的队伍安全，成了悬在每个人心头最沉重的石头。

草堂前的空地上，气氛前所未有的肃杀。全村符合条件的青壮年男子，以及少数像何妙这样坚决无比的女子，共计八十余人，整齐地站成了几个松散的方阵。他们对面，是以景四、景六为首，神情冷峻的十余名景字辈暗卫。

裴景之没有出现，但所有人都知道，这些暗卫代表了裴四爷。

苏安站在稍远的地方，身边跟着一脸好奇又有点紧张的乐宝，文昭和立夏也站在她身侧，默默注视着这一切。孩子们或许不懂这意味着什么，但空气中那股紧绷的张力，让他们也乖巧地安静下来。

景四向前一步，不同于平常时候在苏先生面前的模样，他目光如冰冷的刀锋扫过全场。苏家村村民，大多面黄肌瘦，虽然经过几个月休养好了不少，但比起他们这些从小经受残酷训练的暗卫，简直如同温顺的绵羊。

他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着不容置疑的威严：

“从今日起，到出发前，你们不再是农夫，是护卫！你们的妻儿老小，兄弟姐妹，身家性命，都系在你们手上！路上遇到的，不会是跟你们讲道理的乡亲，可能是饿红了眼的流民，更可能是杀人不眨眼的流寇！你们手里的家伙，不是烧火棍！”

他猛地抽出腰间的佩剑，寒光一闪，旁边一根碗口粗的木桩应声而断！切口平滑如镜。

“嘶——”人群中响起一片倒吸冷气的声音。许多人的脸色瞬间白了，握着简陋棍棒、柴刀的手心里沁出了冷汗。他们这才直观地感受到，真正的武力意味着什么。

何妙站在女子队列的最前面，她身形更加挺直，皮肤是健康的小麦色，一双眼睛亮得惊人，里面没有恐惧，只有一股近乎执拗的坚韧。她紧紧握着一根削尖了的硬木长棍，指节因为用力而泛白。她知道，想要不被欺负，想要保护奶奶和妹妹，她就必须变得更强。

“现在，害怕的，可以退出！”景六的声音响起，带着一丝嘲讽，“继续回去抱孩子、收拾包袱！没人会笑话你！”

人群一阵骚动，有几个胆小的少年腿肚子已经开始打颤，眼神游移，但看到周围没人动，尤其是看到站在前面的何妙一个女子都纹丝不动，那点退意又被硬生生压了下去。丢不起那人！

“很好！”景四冷声道，“第一课，站！都给我站直了！抬头，挺胸，收腹！目视前方！把自己当成一根钉在地上的桩子！”

最简单的站军姿，对于习惯了松散劳作的村民来说，却是第一道难关。秋日的太阳依旧毒辣，不一会儿，汗水就顺着额角、鬓边流淌下来，痒得钻心，却没人敢抬手去擦。腿开始发酸，发麻，身体不受控制地想要晃动。