铺内陈设简单，货架上零星摆放着些日用杂货，看上去与寻常铺子无异。伙计引着她穿过前堂，来到后间。一个五十岁上下、穿着灰色长衫的男子正在灯下打算盘，见她进来，缓缓抬起头。

姑娘是？他的目光锐利如鹰，在她身上细细打量。

受人之托，来取些特别的货物。沈静姝镇定自若地回答，暗中观察着对方的神色。

掌柜的眼中闪过一丝了然，却不急着接话，反而问道：姑娘想要什么货？

想要些......宫里的消息。沈静姝直视着他的眼睛，比如今日长春宫召见之事，又或者......一个在宫中当值的太监的来历。

掌柜的手指在算盘上轻轻敲击着，发出规律的声响。良久，他才缓缓开口：宫里的消息可不便宜。况且，姑娘总得让老夫知道，是在为谁办事？

沈静姝从怀中取出一块碎银子放在桌上：为谁办事不重要。重要的是，这笔生意你做不做？

掌柜的瞥了眼银子，忽然笑了：姑娘误会了。老夫做的是正经生意，不打听宫闱秘事。他话锋一转，不过......若是姑娘想要些防身的物事，老夫倒是可以帮忙。

说着，他从柜台下取出一个小木盒推到她面前。盒中整齐地摆放着几样小巧的物事：一包银针、几个不同颜色的小瓷瓶、还有一把精致的匕首。

这些都是上好的货色。掌柜的意味深长地说，特别是这银针，试毒防身都很合用。

沈静姝心中一动，明白他这是在暗示宫中的凶险。她取出钱袋，将里面所有的铜钱都倒在柜台上：这些够吗？

掌柜的扫了一眼，将木盒往她面前推了推：够了。姑娘好走，夜深了，路上小心。

抱着木盒走出杂货铺，沈静姝的心沉甸甸的。掌柜的虽然什么都没明说，但暗示已经足够明显——宫中确实有危险，而陈记杂货铺，绝不仅仅是个普通的铺子。

她快步走在回府的路上，脑海中不断回想着那个太监的身影。他为何会出现在这里？与杂货铺又是什么关系？

就在她即将走到安国公府后墙时，一个熟悉的声音在身后响起：