暖轿停稳，宫女上前掀开轿帘。李贵妃扶着宫女的手缓步而下，她身着沉香色宫装，未施粉黛，神色平和，比离宫时清减了些，眼神却愈发沉静通透。她先是环视四周，目光在萧景珩和沈静姝身上停留片刻，微微颔首。

儿臣恭迎李母妃回宫。萧景珩率先行礼，沈静姝紧随其后。

李贵妃连忙虚扶：太子、沈小姐快快请起，如此大礼，本宫如何敢当。

李母妃当得起。萧景珩语气诚挚，当日若非李母妃深明大义，宫中不知要流多少血。这份功劳，父皇与儿臣一直记在心上。

李贵妃目光微动，似有泪光闪过，却很快恢复平静：本宫只是做了份内。倒是太子殿下，这些时日监国理政，听说很得民心。

一行人转至养心殿。皇帝早已等候在此，见到李贵妃，竟亲自起身相迎。殿内熏着淡淡的龙涎香，气氛庄重而温馨。

爱妃辛苦了。皇帝打量着她，语气带着罕见的温和，在寺中清修这些时日，可还安好？听说你日日为朕祈福，这份心意，朕心领了。

李贵妃从容行礼，姿态优雅：劳陛下挂心，臣妾一切安好。寒山寺清幽宁静，正好让臣妾静心修行。日日诵经祈福，只愿陛下龙体安康，江山永固。

皇帝满意地点头，示意内侍宣读圣旨。殿内顿时安静下来，只听得见香炉中炭火轻微的噼啪声。

奉天承运，皇帝诏曰：贵妃李氏，秉性柔嘉，德容出众。前次宫变，临危不乱，护驾有功。今特晋封为敦惠皇贵妃，赐居长春宫，享双倍份例。钦此——

皇贵妃！位同副后！殿中众人皆是一震。这不仅是位份的晋升，更是皇帝给予的无上荣宠。几个老臣交换着意味深长的眼神，显然都明白这道圣旨背后的深意。

李贵妃显然也颇为意外，怔了片刻方才叩首谢恩：臣妾谢陛下隆恩。只是......如此厚赏，臣妾恐难承担。