六月初，盛夏的气息已在京城弥漫开来。

萧靖初下定决心后，便择了个晴朗的早晨往坤宁宫去。沈静姝正在看内务府送来的冰例单子，见儿子神色郑重地进来，心中便有了数。

“儿臣有件事，想与母后商议。”萧靖初行过礼后，开门见山。

沈静姝放下单子，挥手屏退宫人：“是为云家姑娘的事？”

“是。”萧靖初在母后面前坐下，语气认真，“儿臣与云小姐接触数次，观其言行，觉得她品性端庄，心怀民生，且务实肯干。若论太子妃人选，她确是最合适的。”

他说得坦诚，没有拐弯抹角。沈静姝静静听着，眼中泛起欣慰的笑意。

“你能看清这一点，母后很欣慰。”她温声道，“婚姻大事，最要紧的是两个人同心同德。云家姑娘关心农事，体恤百姓，与你这些日子推行的社学新政正是志趣相投。将来你们若真能成婚，她在内廷也能助你许多。”

萧靖初点头：“儿臣也正是这般想。只是……”他略作迟疑，“此事还需父皇首肯。”

“你父皇那里，母后会去说。”沈静姝道，“不过在此之前，母后想亲自见见云姑娘，与她单独说说话。你可明白？”

“儿臣明白。”萧靖初知道，这是母后要亲自考验未来的儿媳。

三日后，忠勇侯府接到宫中传召，老夫人带着云舒窈入宫觐见。

老夫人年过六旬，头发花白却精神矍铄，举止间透着将门之家的爽利。云舒窈跟在祖母身后，穿着得体的浅青色宫装，发髻简单，只簪一支玉簪，显得清新雅致。

坤宁宫正殿内，沈静姝端坐上首，见二人进来，温和笑道：“老夫人不必多礼，快请坐。”

宫人搬来绣墩，老夫人谢恩坐下，云舒窈则垂首立在祖母身后。

“这就是舒窈吧？”沈静姝打量着她，“抬起头来，让本宫瞧瞧。”

云舒窈依言抬头，目光恭敬而不畏缩。沈静姝见她眉眼清秀，神态从容，心中先有了三分满意。

“听太子说，你在庄子上试种新稻种，还改良了纺车？”沈静姝问。

云舒窈恭敬答道：“回娘娘，臣女只是做些力所能及之事。庄户们一年到头辛苦，若能提高些收成、减轻些劳作，便是功德。”

“说得很好。”沈静姝点头，“你可知道，朝廷如今在各地推行社学，正是为了让百姓子弟识字明理，掌握谋生之技？”

“臣女略知一二。”云舒窈道，“去年祖母在京郊庄子也办了一处社学，请了位老秀才教孩子们识字算数。今年春耕时，有个孩子用学的算术帮家里核对了粮种账目，发现粮铺少给了三升种子。”

老夫人接口道：“可不是嘛，那孩子才上了三个月学，就能帮上忙了。庄户们现在都愿意送孩子去上学。”

沈静姝眼中闪过赞许之色：“老夫人高义。社学之事，正需要像老夫人这样有见识的人支持。”

她又问云舒窈：“若将来你有机会，会如何帮助社学推广？”

这个问题有些突然，云舒窈沉思片刻，认真答道：“臣女以为，社学若要推广得好，需让百姓看到实利。可编些实用教材，教孩子认常用字、学实用算术。还可请懂农桑的夫子，教些农时农事。百姓觉得有用，自然愿意送子弟入学。”

顿了顿，她又补充道：“另外，女子也该有读书的机会。女子若能识字算数，持家理事会更得力，教导子女也会更好。”