“还有一事，”李医士压低声音，“江南来了几位老师傅，说是太子妃娘娘娘家派来采买布料的，顺道来咱们这儿看看。我让张医士陪着，去几个村的女子班转了转。老师们看了那些纺车模型，又看了女孩们纺的线，说……‘底子好，若得指点，能成气候’。”

颜述之心中一动：“他们可留了什么话？”

“留了。”李医士从袖中取出一张名帖，“这是苏州最大织坊的管事联系方式。他们说，若真有女子学成了想开个小作坊，可去信咨询，他们愿指点。”

颜述之接过名帖。纸质精良，印着“苏锦绣坊”的字样。这薄薄一张纸，或许就是某个女孩改变命运的契机。

“收好。”他将名帖交还给李医士，“等王妮儿回来，让她看看。她在布庄，该懂这些门路。”

“是。”

同一日，京城的撷芳院里海棠正盛。

萧令仪坐在窗前，审阅着各地送来的女子教育季报。最让她欣慰的不是数字的增长，而是那些附在报表后的“案例实录”——某县一女子学了算术后帮村里理清了多年糊涂账；某府几个女子合开了绣品铺子，生意红火；某村女子学堂的学生帮全村妇孺接种牛痘，无一染疫……

每一个案例背后，都是一个鲜活的人生在改变。

徐清韵端茶进来：“殿下，湖广布政使司刚送来的文书，说武昌十五村社学已全部通过春耕考核，评定为‘优等’。礼部已行文嘉奖，颜大人……该准备归京事宜了。”

小主，

萧令仪接过茶盏，指尖在杯壁上轻轻摩挲：“是啊，该回来了。”

还剩两个月。四月启程，五月底抵京，正好是一年之约期满。

这一年，她在这头，他在那头，各自忙碌，书信往来。她修订规划，他实地推行；她筹备教材，他试验新法；她培训师资，他培养小先生……看似各做各的，实则每一步都朝着同一个方向。

“安亲王妃又来信了，”徐清韵递上一封信，“说《吴地女子实用读本》已发往江南各府，反响极好。有些绣坊主动来要，说要给绣娘们学识字算数。她还说……等颜大人归京，她和安亲王也要回京庆贺。”

萧令仪展开信。皇婶的字迹洒脱，絮絮叨叨说着苏州的春景，说着女子学堂的趣事，说着那些学了本事的女子如何一点点挺直腰杆。末了写道：“令仪，你与述之这一年，虽隔千里，心在一处。待你们成婚，这天下女子教育之事，便真正有了并肩前行的领路人。皇婶为你们高兴。”

萧令仪脸上微热，却笑了。

是啊，并肩前行。这一年的分离，不是为了证明什么，而是为了各自成长，为了归来时能以更坚实的姿态，携手走更远的路。

“徐姑姑，”她收起信，“颜大人归京的接风事宜，可开始准备了？”

“礼部已在筹备。”徐清韵道，“不过皇后娘娘特意嘱咐，不必铺张，简朴庄重即可。娘娘说，颜大人这一年的政绩，比任何排场都实在。”

萧令仪点头。母后总是懂的——颜述之要的，从不是虚名。