对于那些因各种原因选择留下的妃嫔，萧烬也并未让她们在日复一日的空虚等待中凋零。他下令在宫中开设女子学堂，延请饱学宿儒、技艺精湛的女师，甚至允许苏瑾瑜等太医署官员讲授浅显的医理知识。妃嫔们可以根据兴趣学习诗书、绘画、音律、女红，乃至管理账目、辨识草药。一时间，后宫不再是整日萦绕着争风吃醋、勾心斗角的战场，反而多了几分难得的书卷气息与平和氛围。宫人们私下议论，陛下此举，不似一位惯于掌控的帝王，倒更像是在……小心翼翼地，完成某个早已离去之人未竟的心愿。

沈娇娇离开的第三个冬天，寒意渐浓，宫中的雪花再次无声地飘落，铺满了皇城的每一个角落，将往昔的喧嚣与鲜活都掩埋在了一片纯净的寂寥之下。

萧烬独自站在昭阳殿的屋檐下，负手望着漫天飞雪。一片晶莹的雪花旋舞着，轻轻擦过他微凉的指尖，带来一丝转瞬即逝的冰冷触感。

三年了。

整整一千多个日夜。

娇娇，你在那个有着会跑的铁盒子、能千里传音的小板子的世界，可还安好？是否……已经渐渐适应，渐渐淡忘了这里的一切，包括我这个……被你称为“小烬烬”的孤家寡人？他几乎快要习惯了这种日日夜夜啃噬着心脏的刻骨思念，习惯了在这无望的等待中，独自背负着两个女子沉甸甸的情债与期盼，机械地履行着帝王的职责。

然而，命运的轨迹，总是在人几乎放弃希望时，悄然转动。

就在一个看似与过去一千多个午后毫无分别的寻常午后，自京城西郊的方向，忽然传来了沉重、悠远，仿佛能穿透灵魂的钟声！

“咚——”

“咚——”

小主，

一声，接着一声，缓慢而庄严肃穆，回荡在寂静的皇城上空。

一声，两声……直至整整十二响！

那是大雍国寺，唯有德高望重的方丈高僧圆寂之时，才会敲响的、通告天下的报丧钟鸣！

萧烬手中那盏尚带着余温的茶盏，“啪”地一声失手落在地上，上好的官窑瓷瞬间摔得粉碎，茶汤四溅。他却浑然不觉，猛地抬起头，锐利如鹰隼的目光穿透殿门，死死望向重俗寺所在的方向，心脏像是被一柄无形的重锤狠狠撞了一下，骤然缩紧！

了然主持！