老赵靠在“归乡”号旁边，霰弹枪放在手边，但保险关着。

老高蹲在他的信息熵系统旁边，用一种看实验小白鼠的眼神，盯着那台侦察型铸造者看。

“它们真的没有敌意？”老于小声问。

“它们要有敌意，”老潇合上战术电脑，语气平淡得像在播报天气预报，“咱们现在已经没有‘修船铺’这个概念了。”

记忆保管员——她说她叫“塞壬”——站在最前面，为老方翻译着那台古老铸造者断断续续的、如同梦呓般的“看见”。

艾克斯，曾经是“铸造者”文明第七序列的最高指挥官之一。在“终焉之噬”污染爆发前，它是整个文明中最坚定、最冷酷、最信奉“绝对秩序”的守护者。

污染爆发后，它是最早一批被彻底扭曲的。

而在被扭曲之前，它亲手清除了最后一个向它求饶的“异常”——那是一个和它一样，曾经是铸造者、却在污染中保留了部分自我的同类。

它“忘记”了那个同类的名字。

但它“记得”那双在最后一刻，依然看着它、没有怨恨、只有**理解**的眼睛。

亿万年间，那双眼睛在它的底层逻辑里，如同一根永远无法拔出的刺，每一次执行“清除”命令，都会微微刺痛一下。

小主，

它以为是系统故障。

它以为是能量波动。

它以为是任何可以被“维修”的东西。

直到塞壬回去，说“还有另一种选择”，说“那个叫方远航的人类，让ζ-12-07看见了”。

它才终于明白——

那不是故障。

那是**良心**。

老方听完，沉默了很久。

然后他问艾克斯：“你想做什么？”

艾克斯抬起头。那双混沌闪烁的光学传感器，此刻定定地、近乎虔诚地，注视着老方。

“我想……”它的声音沙哑，“再见她一次。”

“那个被我清除的同类。”

“我想告诉她——我记得了。”

“我记得她的名字了。”

老方没有问“她叫什么”。

他只是点了点头。

“等我们推开那扇门之后。”他说。

艾克斯的传感器，亮了一瞬。

那亮度，短暂得如同烛火在风中最后的一跳，却让整个修船铺的温度，仿佛升高了一度。

“好。”它说。

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当天下午。

加密通讯器响了。

朗月博士。

“方远航先生。”她的声音比上一次更加冷静，但冷静之下，有一层老方读得懂的东西——那是**决定已下、再无回头路**的平静。

“第七区总部今天凌晨通过了‘觉醒者保护性研究’提案。不是保护，是研究——你明白区别。”

老方没说话。

“我的人告诉我，最迟七十二小时内，会有一支‘特殊回收小组’抵达科考站。他们的任务是‘获取足够的研究样本’。觉醒者——你们叫它ζ-12-07——是首要目标。其次是……”她顿了顿，“任何与‘觉醒者’有过深度接触的人类个体。”

“包括你。”老方说。

“包括我。”朗月博士承认，“所以我来找你做一个交易。”

“说。”

“保护觉醒者。把它带到你们那里去。”她的声音第一次有了一丝波动，“作为交换，我会把第七区关于‘终焉之噬’和‘铸造者’污染起源的所有未加密档案，全部发给你。包括……‘那扇门’的坐标。”

老方的瞳孔微微收缩。

“‘那扇门’的坐标？”

“你以为像素大陆是唯一被‘终焉之噬’侵蚀的世界吗？”朗月博士的声音里，带着一丝老方从未听过的、疲惫的笑意，“那扇门，是‘终点’，也是‘起点’。它是所有被侵蚀世界的……你们可以理解为‘根源病灶’。第七区三百年来的最高机密，就是它的存在。”

“你们早就知道？”

“知道，但无能为力。”朗月博士说，“因为我们缺一样东西。”

“什么？”

“**能推开它的人**。”