那道光束没有给他任何拒绝的余地。

戈登站在原地，看着脚下那个缓慢旋转的淡蓝色光圈。左臂的震颤已经平息，取而代之的是一种奇异的“抽离感”——仿佛那条废置的机械臂不再属于自己，而是成为了某种更庞大存在的一部分，正被远方那光罩笼罩的巨城轻轻“牵引”。

身后，莉瑞娅的声音传来，压抑而急促：“戈登？”

他没有回头。他知道，如果此刻回头，看到同伴们的脸，看到乔的医疗篷车，看到那辆装载着碎片的拖车，他可能就再也迈不出这一步。

“我去。”他听到自己的声音，沙哑却平静，“它只找我。你们……进城，等我。”

“戈登！”莉瑞娅提高了声音，带着他从未听过的情绪——那不是命令，而是近乎恳求。

他依然没有回头。只是抬起还能动的右手，在空中停留了一瞬，算是告别。然后，他迈步走进了那个光圈。

光束瞬间收紧，如同一只无形的手掌将他握住。一股柔和的拉力传来，他不由自主地跟着光束的指引，向壁垒边缘那座半嵌在岩壁中的银色建筑走去。身后的一切——同伴的呼喊、驮兽的嘶鸣、车轮的滚动——如同被抽走的空气，迅速远去，直至彻底消失。

银色建筑没有门。光束直接将他引向一面光滑的金属墙壁，就在他即将撞上的瞬间，墙壁如水波般向两侧分开，露出内部的幽蓝通道。他跨入，墙壁在身后无声合拢，将外面的世界彻底隔绝。

通道两侧是流动的光带，脚下是微微震动的金属地板。空气中弥漫着那股熟悉的、与遗迹中一模一样的臭氧和机械油脂的气息。戈登跟着光束，穿过几道自动开启的密封门，最终被带入一个圆形的、直径约二十米的大厅。

大厅穹顶高达十余米，正中央是一根巨大的、散发着柔和蓝光的透明圆柱，从地面直通穹顶，内部有无数光点在缓缓上下流动，如同某种能量或数据的载体。圆柱周围，放射状分布着十二个透明的隔间——不，不是玻璃，是某种更加坚固、完全透明的材料。其中九个隔间空着，三个里面有人。

戈登的目光扫过那三个隔间。左侧第一个里面，是一个瘦小的男人，年纪难以判断，皮肤黝黑，一头乱发如同枯草，正蜷缩在角落里，警惕地向外张望。右侧第二个里面，是一个体格壮硕的中年男子，左脸有一道深深的、仿佛被腐蚀过的疤痕，正盘腿坐在地上，闭着眼睛，对戈登的到来毫无反应。

而正对面的隔间里，是一个女人。

她靠坐在隔间墙壁上，姿态放松得近乎慵懒。一头灰白色的长发垂落肩头，面容姣好却毫无表情，仿佛一尊雕塑。最引人注目的是她的身体——从脖颈以下，半边身体覆盖着暗银色的金属外壳，那外壳与戈登的机械臂材质如出一辙，却更加精密，与血肉的交界处光滑得如同天生。她的右臂是正常的血肉，左臂却是完整的机械义肢，此刻正搭在膝上，指尖有规律地轻轻敲击着地面。

她没有看他。那双灰色的眼睛只是茫然地注视着前方，对一切都无动于衷。

戈登的光束在他踏入大厅的瞬间就消散了。一个冰冷、机械、却异常清晰的声音，在他脑海中响起——不，不是脑海，是整个大厅都在回荡着这个声音，却找不到来源：

【新抵达者：生物编号临时分配中……完成。编号：BIO-1147。物种：人类。性别：男。年龄：约35-40岁。生理状态：多处创伤未愈，右臂感染，左臂为机械义肢（型号：Mk. III？/损坏率87%）。检测到神经接口存在污染残留。威胁等级评估：低。】

【根据区域核心协议第7条，所有携带污染残留的个体，必须在进入核心城区前接受‘二级净化筛查’。您已被分配至筛查单元C-7。请进入指定隔间等待。筛查将在所有待筛查者就绪后开始。】

话音落下，戈登脚下一个新的光圈出现，指引他走向那三个隔间左侧的一个空位。他走到隔间前，透明墙壁自动滑开一道缝隙。他深吸一口气，迈步进入。墙壁在身后合拢。

隔间不大，约十平方米，空空荡荡，只有地面上一圈淡淡的光痕。戈登靠着墙壁坐下，透过透明墙壁，能看到其他三个人的轮廓。左侧隔间的瘦小男人正盯着他看，眼神里混合着警惕和好奇；右侧隔间的疤痕男人依旧闭目不动；对面的机械女人依旧毫无反应。

沉默持续了大约十分钟。

然后，左侧隔间的瘦小男人动了。他爬起身，凑到透明墙壁前，用一种压低的、却能在封闭空间中清晰回荡的声音喊道：

“喂！新来的！听得见吗？”

戈登看向他，点了点头。