时间一点点过去，太阳渐渐西斜，林子的光线越来越暗。山谷里的温度也开始下降，姜芷只穿着单薄的春衫，开始觉得冷。脚踝肿得老高，又疼又麻。她又冷又怕又饿，缩在一棵大树下，抱着膝盖，第一次如此清晰地感受到自己的渺小和脆弱。

她想起了赵重山。想起他早上叮嘱她时严肃的表情。如果他知道自己没听他的话，落了单，还陷入这般境地，会不会很生气？还是会……担心？

这个念头一起，就像野草一样在她心里疯长。她现在无比希望看到那个高大沉默的身影，希望听到他沉稳的脚步声。有他在，似乎天塌下来都不用怕。

……

与此同时，镖局里。

赵重山结清了账目，又处理了几件杂事，比预想的时辰稍晚了一些。他婉拒了兄弟们一起吃酒的邀请，心里惦记着姜芷，快步往家赶。

推开院门，院子里静悄悄的，灶房里也没有烟火气。这不对劲。按说姜芷去挖野菜，这个时辰早该回来了。

他心头莫名一紧，一种不祥的预感袭来。他快步进屋，屋里果然空无一人。他又去隔壁张屠户家询问。

张屠户正在院子里磨刀，见他来找，说道：“重山兄弟找你家媳妇？她一早跟俺家那口子还有李家、刘家几个媳妇一起去东边山涧挖水芹了，还没回吗？”

赵重山眉头紧锁：“去了多久了？”

“一大早就去了，按说早该回来了啊。”张屠户也觉得奇怪。

正说着，王婶子和其他几个妇人提着满满的篮子，有说有笑地回来了。

赵重山立刻迎上去，沉声问道：“王婶，我家姜芷呢？没跟你们一起回来？”

王婶子一见赵重山那冷峻的脸色，心里就打了个突，再一听问话，脸色顿时变了：“赵家媳妇？她……她不是早回来了吗？晌午那会儿，她说要去那边挖点野蒜，俺们看她去的地方不远，就没在意。后来……后来俺们挖完水芹，喊了她几声没应，以为她等不及先回家了呢！”

其他几个妇人也七嘴八舌地证实，确实后来就没见到姜芷了。

赵重山的脸瞬间沉得能滴出水来，周身的气息骤然变冷，那双深邃的眼睛里像是凝起了寒冰。他没有再多问一句，转身就冲进了院子，一把抓起靠在墙角的腰刀和一卷结实的麻绳，又从一个木箱里翻出火折子和一个应急用的火把。

“重山兄弟，你这是……”张屠户看他这架势，吓了一跳。

“我去找。”赵重山的声音低沉得可怕，带着一种压抑的焦灼和戾气。他甚至没等张屠户再说什么，人已经像一阵风似的冲出了院子，朝着东边山涧的方向疾奔而去，那速度快得只留下一道残影。

王婶子几人面面相觑，脸上都露出了担忧和后悔的神色。

“哎呀！这可咋办！都怪俺们，没看住她！”

“赵镖头那脸色……吓死人了……”

“快，快去叫些人，跟着去找找吧！”张屠户反应过来，连忙招呼人。

但赵重山早已不见了踪影。

……

山谷里，天色几乎完全暗了下来。夜枭的叫声远远传来，显得格外瘆人。姜芷又冷又饿，脚踝疼得几乎麻木，恐惧和绝望几乎要将她吞噬。她不敢再大声呼救，怕招来野兽，只能蜷缩着，牙齿不受控制地打颤。

就在她以为自己可能要无声无息地死在这荒山野岭时，远处，似乎传来了一声极其短暂、却异常清晰的唿哨声！

那声音穿透力极强，带着一种独特的韵律，划破了寂静的山林。

姜芷猛地抬起头，心脏狂跳起来！是幻觉吗？她屏住呼吸，侧耳细听。

紧接着，又是一声唿哨，比刚才似乎近了一些！