果不其然,登基第二日,赵瑾便下了第一道血腥圣旨:“二皇子赵钰,勾结外敌,意图谋逆,背叛朝廷,罪该万死!凡赵钰亲信、党羽,无论官职大小,一律捕杀,诛三族;凡包庇赵钰者,与赵钰同罪,格杀勿论;悬赏捉拿赵钰,凡擒获赵钰者,赏黄金万两,封万户侯;凡提供赵钰行踪者,赏黄金千两,封六品官职!”
圣旨一下,京城彻底陷入血雨腥风。东厂影卫与禁军,手持赵钰亲信的名单,挨家挨户抄家抓捕。深夜的京城,火光四起,惨叫声、哭喊声此起彼伏,穿透风雪,让人不寒而栗。
禁军统领李将军,曾是赵钰的副将,镇守北疆多年,忠心耿耿,得知赵瑾篡改遗诏登基,不愿归顺,被影卫们包围在府邸内。李将军手持长刀,带领家丁与亲兵反抗,斩杀数十名影卫,最终因寡不敌众,被乱箭射死,家人被押入天牢,次日便被斩首示众,尸体悬挂在城门上,数日无人敢收。
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翰林院学士张大人,曾为赵钰撰写过文书,与赵钰有过几面之缘,也被认定为“赵钰党羽”,影卫们闯入他家时,他正在书房整理典籍,面对影卫的锁链,他拒不就擒,高声怒斥:“赵瑾弑父篡位,阉党乱政,我宁死不屈,绝不归顺逆贼!”最终,被影卫们活活打死在书房内,书籍被烧毁,家人被流放边疆,永世不得回京。
更残忍的是,连赵钰幼时的启蒙老师、府中的老管家、甚至曾经给赵钰送过书信的信使,都被一一抓捕,有的被斩首,有的被凌迟,有的被投入天牢折磨致死,京城内外,血流成河,忠良尽诛。
悬赏捉拿赵钰的布告,贴满了京城的大街小巷、城门关卡,甚至传遍了江南、山南道、北疆各地。布告上画着赵钰的画像,字迹醒目,悬赏金额诱人,却让百姓们愈发恐惧——谁敢提及赵钰的名字,便会被影卫怀疑是“赵钰党羽”,当场抓捕,轻则鞭打,重则处死。
京城的街道上,行人寥寥,百姓们纷纷闭门不出,店铺关门大吉,原本繁华的市井,变得萧条冷清。影卫们身着黑衣,手持长刀,四处巡查,眼神凶狠,稍有不顺眼,便随意抓人,百姓们敢怒不敢言,只能在暗中祈祷,期盼有人能站出来,诛杀奸佞,还天下太平。
宫中,赵瑾坐在龙椅上,看着魏忠贤送来的“抓捕名单”,眼底满是狠戾:“很好,凡是忠于赵钰的人,一个都不能留!魏伴伴,继续清查,就算挖地三尺,也要把赵钰的余党全部找出来,斩草除根!”
“老奴遵旨!”魏忠贤躬身应诺,语气谄媚,“陛下放心,如今京城九门紧闭,影卫遍布,赵钰的余党插翅难飞,用不了多久,便能将他们全部铲除。只是……北疆的赵钰,手握一万二精锐,山南道的李望川,悍勇善战,手握火器,这两人一日不除,终究是陛下的心头大患啊。”
赵瑾点头,眼神沉凝:“朕自然知晓。李嵩的两万大军,已在攻打山南道的路上,待他斩杀李望川,踏平李家坪,便让他率领大军北上,攻打北疆,诛杀赵钰。到时候,天下再无对手,朕的江山,便能稳如泰山!”
他顿了顿,语气加重:“另外,派使者前往北狄,告诉可汗,只要他率军南下,攻打北疆,朕便将北疆三州之地赐给他,再送金银万两,让他与李嵩前后夹击,务必将赵钰斩杀,永绝后患!”
“陛下英明!”魏忠贤连忙跪地谢恩,转身匆匆离去部署。