一次家族聚会，有长辈开玩笑地说：“言琛和晚晴真是郎才女貌，等你们长大了，我们两家正好亲上加亲。”

顾言琛当时正低头剥一只虾，闻言动作一顿，眉头几不可察地蹙起。他抬起头，想开口澄清，却看到祖父含笑默认的表情，和祖母投来的、带着告诫意味的眼神。他的话堵在喉咙里，最终只是将剥好的虾放进了祖母的碗中，沉默地表达了无声的抗议。

那顿饭，他吃得味同嚼蜡。他清晰地感觉到，那副名为“责任”的枷锁，正在被无形的手加固、上锁，试图将他和苏晚晴牢牢绑在一起。他开始有意识地拉开距离，找借口不再和她一起上下学，减少单独相处的机会。

然而，他的疏离却被苏晚晴解读为青春期男孩的别扭和害羞。她反而更加执着，甚至开始以“顾言琛青梅竹马”的身份自居，出现在他的朋友圈子里。

高二那年，他代表学校参加全国物理竞赛，拿到了金奖。颁奖典礼结束，他捧着奖杯走出会场，苏晚晴抱着一束鲜花等在门口，在周围同学艳羡和起哄的目光中，红着脸将花塞到他怀里。

那一刻，顾言琛没有感到喜悦，只有一种被无形绳索捆绑的窒息感。他清楚地看到带队老师和其他获奖者眼中“果然是一对”的暧昧神色。他接过花，低声道了谢，语气疏离得让苏晚晴脸上的笑容僵了一下。

回去的车上，他看着窗外飞速倒退的街景，第一次如此强烈地渴望逃离。逃离这被设定好的人生，逃离这副越来越沉重的枷锁。

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“言琛哥哥，你不开心吗？”苏晚晴小心翼翼地问。

他收回目光，看向她。她眼中带着真实的担忧和一丝不易察觉的委屈。他忽然意识到，她也是这副枷锁的受害者，被家族、被环境、也被她自己内心的执念所困。他甚至无法去苛责她。

“没有。”他最终只是摇了摇头，重新看向窗外，“只是有点累。”