诗会的风波并未直接掀起巨浪，却在平静的宅院表面下，漾开了更隐秘的涟漪。林映月回府后，在柳氏面前如何添油加醋不得而知，但林映棠能明显感觉到，来自正院的压力以一种更粘稠、更无孔不入的方式渗透过来。

份例用度的克扣变本加厉，送来的饭食时常是馊的，炭火也换成了最劣质的烟炭，一点燃便满屋呛人的烟气。王妈偷偷告诉春桃，周妈妈特意“关照”了厨房，给偏院的份例“能省则省”。更有甚者，林映棠偶尔去花园散步，总能“偶遇”一些窃窃私语的婆子丫鬟，目光在她身上逡巡，带着毫不掩饰的打量和鄙夷，仿佛在评估一件待价而沽或即将被处理的货物。

柳氏在逼她，用这种钝刀子割肉的方式，消耗她的生存资源，磨损她的精神意志，同时也在向府中上下传递一个明确信号：这个嫡长女，已被主母彻底厌弃。

与此同时，林清远传来一个令人不安的消息：父亲林丞相似乎因漕运之事受到申饬，虽未罢官，但圣心不悦，连日告病在家，心情极差。柳氏这几日频繁出入书房，送汤送水，言辞间似在劝说父亲“放宽心”、“保重身体”，但林清远偷听到一两句，似乎柳氏也在暗示“有些事需早做打算”、“京中人情需维系”，隐约指向可能需要打点疏通。

而春生从市井带回的消息则显示，光禄寺少卿刘府最近颇为低调，但京兆尹府上似乎新得了几样江南来的精巧玩意儿，价值不菲，来源不明。赌坊事件后，刘家庶子被严加管束，但其姐（京兆尹宠妾）似乎更得宠爱了。

几条线索在林映棠脑中碰撞。柳氏在父亲受挫时提到“打点维系”，刘府低调但京兆尹收受好处，之前柳氏打点京兆尹碰壁损失银钱……她忽然生出一个大胆的猜测：柳氏是否在利用父亲仕途受挫的焦虑，再次尝试甚至加大力度打点京兆尹，以期能为父亲（或更可能是为自己和子女）铺路，挽回损失或谋求更多保障？而打点的钱财从何而来？公中账目父亲或许会过问，柳氏敢大肆挪用吗？除非……有别的“财源”。

她想起周旺采买价高品类异常，想起厨房新来的、手脚不干净的周妈妈娘家丫头，想起王妈曾说各房用度有被暗中查问……一个模糊的轮廓渐渐清晰：柳氏可能在利用内宅管理之便，通过虚报采买、克扣各房用度、甚至纵容手下人贪墨等方式，暗中积聚私财，用于对外打点，经营自己的关系网。而父亲此刻的困境和焦虑，给了她加大力度的借口和急迫性。

如果这个猜测属实，那么柳氏现在的重点，一方面是继续在经济和舆论上打压自己这个碍眼的嫡女，另一方面则是更疯狂地敛财和疏通。对自己的打压是细水长流的折磨，而对外的动作则可能留下破绽，甚至……引火烧身。

一个“巧转移”的计划，在林映棠心中悄然成型。她不能直接对抗柳氏的经济封锁，但或许可以设法，将柳氏的注意力，或者可能引来的祸水，转移到别处，让她自顾不暇，从而为自己争取喘息之机，甚至发现可乘之机。

突破口，或许就在那个“手脚不干净”的周妈妈娘家丫头，以及采买异常的周旺身上。还有……赵有财对周旺日益加深的不满。

她开始通过王妈和铁蛋，有意识地收集关于那个新来丫头（名叫彩霞）的具体劣迹，以及周旺最近几次采买的详细品类和价格异常之处。同时，她也让林清远留意，父亲对府中用度有无突然的过问，或者对柳氏频繁提及“打点”有无反感。