第二日一早，林映棠换回女装，带着春桃去了趟观音庵。

静安师太正在禅房抄经，见她来了，放下笔：“林小姐今日气色不错。”

“托师太的福。”林映棠行礼，“映棠今日来，是想请师太帮个忙。”

“请讲。”

“庵中可有年纪稍长、心思细密、且家中贫苦的居士？”林映棠问，“映棠想请几位帮忙做些绣活，工钱从优。”

静安师太看了她一眼：“绣活？林小姐需要多少？”

“先要五位。”林映棠道，“但要可靠，口风紧，最好……家中都有难处，需要这份工钱。”

这是她计划中的另一条线：利用需要帮助的妇人，建立一个人情网络。这些妇人走街串巷，能听到最真实的市井声音，也能传递最隐秘的消息。

静安师太沉默片刻，缓缓道：“后山有几户人家，丈夫或亡或病，妇人带着孩子，日子艰难。老尼可以叫她们来问问。”

“多谢师太。”林映棠从袖中取出一袋银子，“这是定金。每人每月一两银子，做得好另有赏钱。但有一条——做的活计、听到的话，不许外传。”

“老尼会交代。”

从观音庵出来，林映棠又去了趟茶馆。今日是义诊日，后院竹棚下已排了十几个人，大多是妇孺。春桃扮作大夫的学徒，正在帮忙登记。

林映棠没有露面，她站在二楼窗前，看着下面的人群。

一个衣衫褴褛的老妇人牵着个小女孩，女孩咳嗽得厉害。一个年轻媳妇抱着婴儿，面色憔悴。还有个中年妇人，手臂上带着淤青，眼神躲闪……

这些都是最底层的人，也是最容易被忽视的人。但他们眼中，藏着最真实的苦难，也藏着最质朴的智慧。

她要建立的情报网，不能只依赖茶馆的伙计。那些人太显眼，也太容易被收买。而这些妇人，这些挣扎在生存线上的人，才是更可靠的眼睛和耳朵。

看病，给药，给钱，给工作。恩威并施，建立信任。然后，在不知不觉中，让她们成为她的延伸。

“小姐，”春桃悄悄上楼，小脸上带着兴奋，“今日来了个奇怪的病人。”

“怎么说？”

“是个年轻妇人，说丈夫在陈家的铺子里当伙计，前日突然被辞了，还被打了一顿。她来求药，但眼神躲躲闪闪的，好像还藏着什么事。”

陈家的伙计？被辞退还被打？

林映棠心中一动：“人呢？”

“还在下面等着拿药。奴婢让她稍等，说要配药。”

“带她来隔壁雅间。”林映棠迅速思考，“就说……大夫要详细问问病情。”

片刻后，那个年轻妇人被带了上来。她约莫二十出头，面容清秀，但脸色苍白，眼神里满是惶恐。见到林映棠，她慌忙行礼：“大夫……”

“坐吧。”林映棠示意春桃关上门，“你丈夫的伤，我看过方子了，不碍事。但你心中有事，若不化解，病也好不了。”

妇人浑身一颤，嘴唇哆嗦：“民妇……民妇听不懂大夫在说什么。”

“陈家为什么辞退你丈夫？还打他？”林映棠单刀直入，“是不是……他知道了什么不该知道的事？”

妇人“扑通”跪下了，眼泪涌出来：“大夫……求您别问了！民妇什么都不知道！真的不知道！”